Hospodářský rozvoj je růst životní úrovně obyvatelstva z nízkopříjmové (chudé) ekonomiky na vysokopříjmovou (bohatou) ekonomiku. Když se zlepší místní životní úroveň, dochází k většímu hospodářskému rozvoji.

Když sociální vědci zkoumají ekonomický rozvoj, sledují mnoho věcí. Chtějí vědět, jak o hospodářském rozvoji hovoří historici. Chtějí také vědět, jak vývoj probíhá dnes. Mohou chtít vědět, proč lidé na některých místech investují více peněz než na jiných. Chtějí také vědět, proč se lidem v některých zemích daří lépe vyrábět věci na prodej než v jiných.