Walt Whitman — americký básník, autor 'Listy trávy': život a dílo

Walt Whitman — život a dílo autora Listů trávy: kontroverzní básník 19. století, inspirace, sexualita, deismus a trvalý vliv na americkou literaturu.

Walter "Walt" Whitman (31. května 1819 – 26. března 1892) byl americký básník, esejista a novinář. Patří k nejvýznamnějším postavám americké literatury 19. století a je považován za průkopníka moderní poezie v angličtině.

Život

Whitman se narodil na Long Islandu v rodině s mnoha sourozenci. Měl jen omezené formální vzdělání; již v dospívání pracoval jako tiskový pomocník a později jako učitel a redaktor místních novin. Během dospívání a rané dospělosti se pohyboval mezi různými novinami v New Yorku a na Long Islandu, kde si budoval redakční zkušenosti a literární rozhled.

Během americké občanské války Whitman dobrovolně pracoval jako ošetřovatel raněných vojáků v nemocnicích ve Washingtonu, D.C. Přímý kontakt s válkou a utrpením měl silný vliv na jeho tvorbu. Po válce získal federální úřednické místo ve Washingtonu, které mu poskytlo relativní finanční jistotu. V 70. letech 19. století prodělal několik zdravotních problémů; po jednom z mozkových příhod se v roce 1873 jeho stav zhoršil a několik let strávil zotavováním. Později se usadil v Camdenu v New Jersey, kde žil až do své smrti.

Dílo a „Listy trávy“

Jeho nejslavnější básnickou sbírkou jsou Listy trávy, které poprvé vydal v roce 1855 vlastním nákladem. První vydání bylo malé, obsahovalo několik básní psaných volným veršem a bez tradiční metrické struktury. Whitman pokračoval v rozšiřování a přepracovávání sbírky po celé desetiletí; jednotlivá vydání (1856, 1860, 1867, 1871–72, 1881, 1889 až po tzv. „deathbed edition“ z let 1891–92) ukazují postupný vývoj a doplňování témat a básní.

Listy trávy představují pokus oslovit běžné lidi — Whitman v nich oslavuje demokracii, tělo, sexualitu, každodenní práci i spojení člověka s přírodou. Sbírka byla od svého vzniku kontroverzní; někteří čtenáři a kritici ji považovali za obscénní, protože obsahovala otevřelé sexuální obrazy a oslavy tělesnosti. Zároveň však získala i silné zastánce: Ralph Waldo Emerson Whitmanovi vyjádřil uznání za invenci a svobodu v projevu.

K dalším známým básním patří především „Song of Myself“ (v češtině často překládáno jako „Píseň o mně“ či „Píseň o sobě“), elegie „When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd“ věnovaná Abrahamu Lincolnovi a populární balada „O Captain! My Captain!“ věnovaná Lincolnově smrti. Whitmanova poetika je charakteristická volným veršem, dlouhými větami, katalogy obrazů a anaforami (opakováními), které vytvářejí rytmus spíše řečnický než metrický.

Témata, styl a vlivy

Mezi hlavní témata Whitmanova díla patří individualismus, demokracie, rovnost, oslava těla a smyslovosti, smrt a znovuzrození. Jeho poezie čerpá vlivy transcendentalismu (zejména Emersona), ale Whitman si vytvořil svůj vlastní duchovní postoj — syntézu humanismu, přírodní duchovnosti a víry v lidský potenciál. Je považován za průkopníka volného verše v anglosaské literatuře a velký vliv měl na pozdější modernistické básníky.

Osobní život a víra

O Whitmanově sexualitě se vedou odborné diskuse. Whitman byl v životopisech odborně popisován jako buď bisexuál, nebo homosexuál. Sám ve svých textech psal otevřeně o citových a tělesných vztazích mezi muži, ale o konkrétních sexuálních zkušenostech a jejich rozsahu historici nadále debatují. Interpretace jeho vztahů a erotických motivů se vyvíjely s měnícími se společenskými postoji a metodami literární vědy.

Whitman byl také ovlivněn širšími proudy náboženského myšlení své doby; projevoval sklony k deismu a panteismu, odmítal hierarchické náboženské struktury a zdůrazňoval duchovní rovnost. Jeho náboženský postoj byl spíše otevřený a inkluzivní — nepřisuzoval žádnému jednomu vyznání absolutní nadřazenost a často prosazoval univerzální lidské hodnoty.

Přijetí a odkaz

Za života Whitman sklízel rozporné ohlasy — někteří ho cenili jako hlas nové americké identity, jiní kritizovali za nemravnost a excesivnost. Po jeho smrti rostl vliv jeho poezie na moderní literaturu; Whitman ovlivnil mnoho 20. století včetně modernistických básníků, projevuje se v přístupu k volnému verši i v pojetí otevřeného a inkluzivního "já" v básni. Dnes je považován za jednu z klíčových postav americké kultury a jeho dílo je široce překládáno a studováno.

Skon

Walt Whitman zemřel v Camdenu 26. března 1892 na zápal plic. Jeho hrob se stal místem vzpomínky a poezie, jeho dílo dál inspiruje čtenáře i badatele po celém světě.

Listy trávy

Whitman se nejprve pokoušel psát v mnoha různých populárních žánrech. V roce 1850 začal psát básnickou sbírku Listy trávy, na které pracoval až do své smrti. Whitman chtěl napsat epos, který by byl jasně americký a používal volný verš. Koncem června 1855 Whitman překvapil své bratry prvními výtisky sbírky Listy trávy. Jeho bratr George si "nemyslel, že to stojí za přečtení".

Vydání první verze Listů z trávy zaplatil Whitman sám a nechal ji vytisknout v místní tiskárně. Celkem bylo vytištěno 795 výtisků. Na první stránce byl Whitmanův obrázek, ale své jméno píše až na 500 řádcích textu. Ralph Waldo Emerson napsal Whitmanovi laskavý pětistránkový dopis a knihu pochválil přátelům. První vydání Listů trávy bylo velmi populární, ale některým lidem se nelíbily "obscénní" nebo urážlivé části poezie.

V měsících po prvním vydání Listů z trávy se lidé začali více rozčilovat nad sexuální tematikou. Kvůli tomu nakladatelství druhé vydání téměř nevydalo. V roce 1856 bylo přidáno 20 nových básní. Různé verze Listů trávy vycházely i po zbytek Whitmanova života. Dílo se zalíbilo mnoha slavným spisovatelům, například Amosu Bronsonu Alcottovi a Henrymu Davidu Thoreauovi, kteří Whitmana navštívili.

Walt Whitman, 35 let, z frontispisu knihy Leaves of Grass, Fulton St., Brooklyn, N.Y., ocelorytina Samuela Hollyera podle ztracené daguerrotypie Gabriela Harrisona.

Otázky a odpovědi

Otázka: Kdo byl Walt Whitman?

Otázka: Jaká je jeho nejslavnější básnická sbírka?

Otázka: Jaký byl účel knihy Listy trávy?

Otázka: Co bylo na básni Listy trávy kontroverzní?

Otázka: Jaká byla sexuální orientace Walta Whitmana?

Otázka: Jaké bylo náboženské přesvědčení Walta Whitmana?

Otázka: Kdy Walt Whitman zemřel a co bylo příčinou jeho smrti?

Hledání podle dopisu