Benelux

Smlouva o založení celní unie Beneluxu byla podepsána 5. září 1944 exilovými vládami tří zemí v Londýně a vstoupila v platnost v roce 1948. Zanikla 1. listopadu 1960, kdy ji na základě smlouvy podepsané v Haagu 3. února 1958 nahradila Hospodářská unie Beneluxu. Předcházela jí (dosud existující) Hospodářská unie Belgie a Lucemburska, která byla založena 25. července 1921. Její založení přispělo k založení Evropské unie (EU).

Parlament Beneluxu (původně označovaný jako Meziparlamentní poradní rada) byl vytvořen v roce 1955. Toto parlamentní shromáždění se skládá z 21 členů nizozemského parlamentu, 21 členů belgického národního a regionálního parlamentu a 7 členů lucemburského parlamentu. Smlouva o založení Hospodářské unie Beneluxu (Benelux Economische Unie/Union Économique Benelux) byla podepsána 3. února 1958 a vstoupila v platnost v roce 1960 s cílem podpořit volný pohyb pracovníků, kapitálu, služeb a zboží v regionu. Její generální sekretariát sídlí v Bruselu.

V roce 1965 byla podepsána smlouva o zřízení Soudního dvora Beneluxu. Ta vstoupila v platnost v roce 1975. Soud složený ze soudců nejvyšších soudů tří států má zaručit jednotný výklad společných právních norem. Tato mezinárodní soudní instituce sídlí v Bruselu.

Benelux je obzvláště aktivní v oblasti duševního vlastnictví. Tyto tři země zřídily Úřad pro ochranné známky Beneluxu a Úřad pro průmyslové vzory Beneluxu, které sídlí v Haagu. V roce 2005 uzavřely smlouvu o zřízení Organizace Beneluxu pro duševní vlastnictví, která po vstupu v platnost 1. září 2006 nahradila oba úřady.

Úředními jazyky Beneluxu a jeho institucí jsou nizozemština a francouzština. Z celkového počtu 27,2 milionu obyvatel členských států jich 22,5 milionu (83 %) hovoří nizozemsky a 3,9 milionu (14 %) francouzsky, z toho 3,4 milionu Valonů a 0,5 milionu Lucemburčanů (kteří hovoří německy a lucembursky), zatímco 3 % jsou dvojjazyční nizozemsko-francouzi.

V roce 2000 Belgie a Nizozemsko společně hostily mistrovství Evropy UEFA. V červnu 2007 zástupci těchto tří zemí oznámili, že se jako "jedna země" budou ucházet o pořádání mistrovství světa ve fotbale v roce 2018.

Platnost smlouvy o založení hospodářské unie Beneluxu skončila v roce 2010. Byla nahrazena novým právním rámcem, který se zabývá také otázkami udržitelného rozvoje, soudnictví a vnitřních věcí.