USS Bunker Hill (CV‑17) – americká Essex‑class letadlová loď z 2. světové války
USS Bunker Hill (Essex‑class) – příběh legendární americké letadlové lodě z 2. světové války: od bojů v Tichomoří po zničující útoky kamikaze u Okinawy a tragické ztráty.
USS Bunker Hill (CV/CVA/CVS-17, AVT-9) byla jednou z 24 letadlových lodí Essex postavených během druhé světové války pro námořnictvo Spojených států. Loď byla pojmenována po bitvě u Bunker Hillu v americké revoluční válce a do služby byla uvedena v květnu 1943. Během své aktivní služby v Pacifiku se plavidlo účastnilo rozsáhlých leteckých operací proti japonským pozicím, krytí vylodění a námořních střetnutí včetně operací v Marianách a Filipínách.
Při krytí invaze na Okinawu byl Bunker Hill v rychlém sledu zasažen dvěma kamikadze, které plavidlo zapálily. Počet obětí přesáhl 600, z toho 346 potvrzených mrtvých a dalších 43 nezvěstných, což zasažení činilo jedním z nejkrvavějších útoků kamikadze vůči jednotlivé americké lodi v závěru války.
Stavba a uvedení do služby
Bunker Hill patřila mezi třídu Essex — univerzální a masově stavěné letadlové lodě, které tvořily páteř amerického námořního letectva v Pacifiku. Do služby byla zařazena v květnu 1943 a brzy se stala součástí letadlových svazů provádějících intenzivní letecké operace proti japonským opěrným bodům, doprovodných úkolů a podpor vylodění.
Bojová činnost v Pacifiku
Po zařazení do služby Bunker Hill operovala v centrálním a západním Pacifiku. Letecké skupiny z paluby podnikaly nálety na důležité japonské základny, účastnily se námořních bitev a poskytovaly vzdušné krytí vylodění spojeneckých vojsk. Plavidlo přispělo k potlačení japonského letectva v několika klíčových operacích včetně kampaní o Mariany a Filipíny; jeho letadla se podílela na zničení nepřátelských letounů a lodí a na podpůrných úkolech pro invazní síly.
Kamikadze útok u Okinawy
Během operací u Okinawy v dubnu a květnu 1945 se japonské kamikadze útoky staly rozhodujícím nebezpečím pro americké lodě. Bunker Hill byla 11. května 1945 v krátkém časovém úseku zasažena dvěma sebevražednými piloty. Následné exploze, rozsáhlé požáry a sekundární výbuchy paliva a munice způsobily těžké ztráty mezi posádkou i letadly na palubě. Hoření trvalo hodiny a likvidace požárů si vyžádala obrovské nasazení hasičských týmů a zdravotnických jednotek. Mnoho raněných i zachráněných bylo evakuováno na jiné lodě a do zdravotnických zařízení v oblasti.
Následky, opravy a konec služby
Po útoku byla loď vyřazena z frontových operací. Provedeny byly nouzové opravy v blízkosti Okinawy a další opravy ve tichomořských kotvištích, než mohla být odtažena do Spojených států k rozsáhlejším opravám. Po válce už Bunker Hill nevrátila do aktivního boje; byla v poválečných letech zařazena do rezervy a postupně přeřazována mezi různými klasifikacemi (CVA – útočná letadlová loď, CVS – letadlová loď pro protikřižníkové operace, AVT – pomocná výcviková letadlová loď). Nakonec byla vyřazena z aktivní služby a zrušena v polovině 20. století; pozdější likvidace proběhla během 60.–70. let.
Význam a památka
Bunker Hill je připomínána jako symbol intenzivních námořních leteckých operací Spojených států v Tichomoří a zároveň jako varování před hrůzami kamikadze útoků v závěru druhé světové války. Ztráty na životech a materiálu při útoku u Okinawy patří mezi nejvážnější, které postihly jednotlivou americkou letadlovou loď v konfliktu. Posádka a letci z Bunker Hill získali uznání za odvahu a obětavost v průběhu celé války a loď samotná zůstává důležitou součástí námořní historie.
Vyhledávání