Towcester, římské město Lactodorum, je historické a prosperující tržní město v jižní části Northamptonshire v Anglii. Díky své dlouhé historii, výhodné poloze a bohaté nabídce služeb slouží jako místní centrum obchodu, kultury a sportu.

Město leží asi 14,5 km jihozápadně od Northamptonu a asi 17,7 km severozápadně od Milton Keynes, nejbližších větších měst. Díky tomu je oblíbené i mezi dojíždějícími, kteří pracují ve větších centrech, ale preferují bydlení ve menším městě.

Název města pochází z latinského výrazu, který lze volně přeložit jako „tábor na řece Tove“ a odkazuje na římské zakládání osídlení u toku řeky Tove. Římské základy pod městem (Lactodorum) jsou patrné dodnes – archeologické nálezy a terénní pozůstatky připomínají strategickou polohu na křižovatce římských komunikací, z nichž se později vyvinula dnešní trasa silnice A5 (stará Watling Street).

Historie

Towcester má bohatou minulost sahající od římského osídlení přes středověk až do moderní doby. Po odchodu Římanů se místo udrželo jako osada a postupně získalo postavení tržního města. Ve středověku tu vznikla síť uliční zástavby a tržiště, které se v různých formách koná dodnes. V okolí se nalézají pozůstatky opevnění a další archeologické lokality, které dokumentují vývoj místa v průběhu staletí.

Sport a závody

Towcester je široce známý díky svému závodišti. Na Towcester Racecourse se pořádají významné dostihy, mezi nimi akce národního významu v rámci sezóny. Na stejném areálu se konají také dostihy chrtů, což přispívá k pestrosti závodní nabídky.

V roce 2010 se zde konalo mistrovství světa vznášedel. V blízkosti města se nachází také závodní okruh Silverstone, na kterém se pravidelně jezdí Velká cena Velké Británie, což přivádí do oblasti mezinárodní návštěvníky a zvyšuje význam regionu pro motorsport.

Památky, kultura a služby

Ve městě najdete několik pamětihodností a veřejných institucí, které stojí za návštěvu: památkově chráněný kostel, místní muzeum dokumentující římskou a místní historii, tržnice a řada tradičních hospod a čajoven. V beletrii se slavný hostinec Saracen's Head Inn v Towcesteru objevuje v románu Charlese Dickense The Pickwick Papers jako jedna ze zastávek pana Pickwicka podél dnešní hlavní silnice A5, což přidává městu literární zajímavost.

Místní trhy a sezónní akce (včetně kulturních festivalů a sportovních dnů) podporují komunitní život a turistický ruch. K dispozici jsou také základní služby – obchody, lékařská péče, školy a volnočasová zařízení pro obyvatele i návštěvníky.

Doprava

Towcester má výhodnou polohu u hlavních silničních tahů, především u A5 (historická Watling Street). Díky blízkosti větších center je dostupná i dálniční síť a veřejná doprava autobusy zajišťuje spojení s okolními městy. Město tak nabízí dobré podmínky pro denní dojíždění i pro návštěvníky přijíždějící na sportovní a kulturní akce.

Towcester představuje kombinaci bohaté historie a živého současného života: od římského Lactodorum přes středověké tržiště až po moderní závodní a kulturní akce, které město činí atraktivním pro obyvatele i návštěvníky regionu.