Summit League je konference NCAA, jejíž členové soutěží v NCAA Division I. Členské univerzity a vysoké školy se nacházejí na středozápadě Spojených států a jeden člen v Coloradu. Jejich sídlo je v Sioux Falls v Jižní Dakotě, kam se v roce 2018 přestěhovaly z chicagského předměstí Elmhurst ve státě Illinois. Summit League sdružuje školy, které soutěží na nejvyšší úrovni univerzitního sportu v USA, a jejich programy se zaměřují především na tradiční středoamerické sporty jako basketbal, volejbal nebo atletiku.

Historie

Konference vznikla v roce 1982 (původně jako Association of Mid-Continent Universities, později Mid-Continent Conference) a v roce 2007 přijala současný název Summit League. Během své historie prošla řadou změn členství i geografického zaměření — některé školy odešly do jiných konferencí, jiné se připojily. Přes tyto změny si konference udržuje pozici regionálního sdružení pro malé a středně velké univerzitní sportovní programy na úrovni Division I.

Sporty, které konference sponzoruje

Summit League sponzoruje řadu sportů včetně soutěží pro muže i ženy. Mezi nejvýznamnější patří:

  • basketbal (muži i ženy)
  • volejbal
  • fotbal (soccer)
  • baseball a softball
  • atletika (dráha a pole, cross country)
  • golf, plavání a další

Tato nabídka se může v čase měnit podle členství jednotlivých škol a zdrojů konference.

Basketbalový turnaj a významné úspěchy

Nejsledovanějším soutěžním momentem v rámci konference je každoroční mužský a ženský basketbalový turnaj, jehož vítěz získává automatickou pozvánku do NCAA basketbalového šampionátu. Turnaj se v posledních letech často koná v Sioux Falls a přitahuje pozornost médií i fanoušků regionu. Některé školy Summit League dosáhly i výrazných výsledků v národních soutěžích — za pozornost stojí například postup některých týmů do vyřazovacích kol turnaje NCAA a výrazné „překvapivé“ jízdy, které konferenci zvýraznily na celostátní scéně.

Fotbal

Konference kdysi sponzorovala fotbal, ale po sezóně 1984 od tohoto sportu upustila. Čtyři z pěti členů Summit League, kteří mají fotbalové týmy, nyní hrají ve fotbalové konferenci Missouri Valley; pátý člen, Severní Dakota, se k MVFC připojil v roce 2020.

Sídlo, organizace a význam

Centrum administrativy v Sioux Falls slouží jako sídlo konference a místo, které často hostí konferenční akce a turnaje. Summit League je vnímána jako stabilní konference střední velikosti v rámci Division I, která poskytuje školám platformu pro konkurenceschopné sportovní programy i akademickou spolupráci. Pro mnohé menší univerzity představuje účast v této konferenci možnost hrát na nejvyšší úrovni a získávat viditelnost v národních soutěžích.

Summit League pokračuje v adaptaci na měnící se prostředí univerzitního sportu — sleduje trendy v členství, mediálním pokrytí a podpoře škol, aby zajistila dlouhodobou konkurenceschopnost a stabilitu svých programů.