Bitva o Monte Cassino (1944) – proražení Gustavovy linie v Itálii

Po vylodění Spojenců v Itálii v září 1943 následoval postup na sever ve dvou částech. Na každé straně pohoří uprostřed Itálie byl proveden postup.

Na západní straně se z Neapole přesunula americká Pátá armáda. Na východě se britská Osmá armáda generála Bernarda Montgomeryho přesunula k pobřeží Jaderského moře.

Pátá armáda postupovala pomalu kvůli obtížnému terénu a německé obraně. Němci byli chráněni v pozicích. Původní plány, že Řím bude do října 1943 dobyt, se nenaplnily.

Ačkoli na východě byla Ortona dobyta, postup se v prosinci zastavil kvůli sněhu. Postup na Řím z východu nebyl možný. Údolím řeky Liri vedla dálnice č. 6. Jižním vstupem do tohoto údolí bylo Cassino. Bylo důležitou součástí Gustavovy linie, nejsilnější obranné pozice v Zimní linii.

Protože staré benediktinské opatství bylo pro historii důležité, německé jednotky v opatství neumisťovaly obranné pozice.

Některá spojenecká letadla spatřila v opatství německé vojáky. Z opatství byl výhled do údolí. To z něj činilo dobré místo pro německé dělostřelecké pozorovatele. To přimělo spojenecké velitele, aby opatství bombardovali.

Plány a příprava

Podle plánu velitele americké Páté armády generála Clarka měl britský X. sbor zaútočit 17. ledna 1944. Britská 46. pěší divize měla zaútočit 19. ledna. Ta by podpořila hlavní útok amerického II. sboru po své pravici.

Hlavní centrální útok amerického II. sboru měl začít 20. ledna. 36. (texaská) americká pěší divize překročí řeku pět mil od Cassina. Francouzský expediční sbor by se přesunul směrem k Monte Cairu.

Pátá armáda dosáhla Gustavovy linie teprve 15. ledna, trvalo jí to šest týdnů a utrpěla 16 000 ztrát.

Útok

První útok

Sbor X vlevo, 17. ledna

První útok byl proveden 17. ledna. Poblíž pobřeží překročil britský X. sbor řeku Garigliano. Generál von Senger, velitel německého XIV. tankového sboru, si nemyslel, že by mohl útok zastavit. Požádal o další jednotky. Byly mu poslány 29. a 90. divize tankových granátníků. X. sbor měl během první bitvy 4 000 ztrát.

Hlavní útok

II. sbor v centru, 20. ledna

Centrální útok USA začal 20. ledna. Zaútočila na ně 15. divize tankových granátníků generála Eberharda Rodta. Útok byl neúspěšný, 36. divize ztratila během 48 hodin 2100 mužů, kteří byli zabiti, zraněni a nezvěstní.

Pokus II. sboru severně od Cassina

24. ledna

Další útok se odehrál 24. ledna. Americký II. sbor zaútočil přes údolí Rapido severně od Cassina. Třicátá čtvrtá divize zatlačila zpět 44. pěší divizi generála Franka.

Francouzský sbor se zastavil na pravém křídle

Na pravé straně dosáhly marocko-francouzské jednotky dobrého počátečního postupu proti Němcům. Obě marocko-francouzské divize měly v bojích kolem Monte Belvedere 2 500 ztrát.

II. sbor v horách severně od Cassina

Americká 34. divize musela bojovat na jih. Počátkem února se americká pěchota zmocnila bodu vzdáleného necelou míli od opatství. Do 7. února dosáhl prapor kopce pod opatstvím. Pokusy o dobytí Monte Cassina byly zastaveny kulometnou palbou ze svahů.

Poté

11. února, po třídenním útoku na Klášterní vrch a město Cassino, se Američané stáhli. Americký II. sbor byl po dvou a půl týdnech bojů unavený. V pěších praporech ztratili 80 %, tedy asi 2 200 padlých.

Tato operace se jmenovala "Mstitel". Když byl americký VI. sbor ohrožen u Anzia, požádal Freyberg o pomoc u Cassini. Freyberg se domníval, že šance na úspěch útoku je pouze 50%.

Zničení opatství

Spojenečtí důstojníci se začali domnívat, že Němci využívají opatství Monte Cassino jako dělostřeleckou pozorovatelnu. Spojenci uvažovali o bombardování "trhavými" pumami.

Ráno 15. února 1944 se bombardování zúčastnilo 142 těžkých bombardérů Boeing B-17 Flying Fortresses, následovaných 47 středními bombardéry North American B-25 Mitchell a 40 středními bombardéry Martin B-26 Marauder. Na opatství svrhly 1 150 tun bomb. To ho proměnilo v trosky. Dělostřelectvo II. sboru ostřelovalo horu. Německé pozice nad a za klášterem zůstaly nedotčeny.

Po bombardování

Papež Pius XII. po bombovém útoku nic neřekl. Kardinál státní sekretář označil bombardování za "hloupost".

Nyní je známo, že Němci souhlasili s tím, že opatství nebudou používat k vojenským účelům.

Po jeho zničení obsadili ruiny kláštera parašutisté německé 1. parašutistické divize. Udělali z něj pevnost a pozorovatelnu.

Bitva

V noci po bombardování zaútočila rota 1. praporu Královského sussexského pluku na hřeben Snakeshead. Útok se nezdařil a rota utrpěla 50 % ztrát.

Následující noc dostal Sussexský pluk rozkaz zaútočit o půlnoci s celým praporem. Sussexský prapor byl odražen a opět utrpěl více než 50% ztráty.

V noci 17. února byl proveden hlavní útok. Útok 4/6. rajputánské pěchoty se nezdařil a jednotky utrpěly těžké ztráty.

V druhé polovině hlavního útoku se dvě roty z 28. (maorského) praporu z Novozélandské divize pokusily dobýt železniční stanici v Cassinu. Nakonec byly staženy zpět.

Pro třetí bitvu bylo rozhodnuto provést dva útoky ze severu. Před útokem proběhlo bombardování těžkými bombardéry.

Třetí bitva začala 15. března. Po bombardování 750 tunami pum w po dobu tří a půl hodiny postupovali Novozélanďané vpřed. Došlo také k dělostřeleckému útoku ze 746 děl. Do konce 17. března Gurkhové drželi bod poblíž opatství. Novozélandské jednotky a obrněná technika se zmocnily stanice.

Útok na město a opatství byl naplánován na 19. března. Útok německé 1. parašutistické divize zastavil spojenecký útok a zničil tanky. Ve městě útočníci postoupili jen málo. Spojenecké jednotky musely bojovat dům od domu.

Freyberg usoudil, že útok nemůže pokračovat, a ukončil ho. Německá 1. parašutistická divize utrpěla těžké ztráty, ale udržela své pozice.

Poté

V bojích u Cassina ztratila 4. indická divize 3 000 mužů a novozélandská divize 1 600 mužů, kteří byli zabiti, nezvěstní a zraněni. Těžké ztráty měli i němečtí obránci.

Plánování a příprava

Plán generála Alexandra v Itálii spočíval v tom, že donutil nepřítele použít v Itálii maximální počet divizí. S příchodem jarního počasí by bylo možné použít velké skupiny vojsk a obrněné techniky.

Čtvrtá bitva se jmenovala Operace Diadém. Plán byl takový, že americký II. sbor na levé straně zaútočí na pobřeží. Francouzský sbor by zaútočil přes Garigliano. Britský XIII. sbor v pravém středu fronty by útočil podél údolí Liri. Vpravo by polský II. sbor (3. a 5. divize) útočil na Opatov. Připravit vojska trvalo dva měsíce. Přesuny vojsk probíhaly za tmy.

Bitva

Útok (11.-12. května) na Cassino začal ve 23:00 dělostřeleckým bombardováním s 1060 děly na frontě 8. armády a 600 děly na frontě 5. armády. Americký II. sbor dosáhl jen malého pokroku. Francouzské expediční síly se dostaly do pohoří Aurunci. V horách nad Cassinem po tři dny polské útoky a německé útoky přinášely těžké ztráty oběma stranám.

Do 13. hodiny začala německá pravá strana ztrácet na pátou armádu. 17. května zahájil polský II. sbor druhý útok na Monte Cassino. Poláci na druhý pokus Monte Cassino dobyli.