Předseda Sněmovny reprezentantů Austrálie: funkce a historie

Předsedu Sněmovny reprezentantů volí Sněmovna reprezentantů v tajném hlasování. Volbu provádí tajemník australské Sněmovny reprezentantů. Vždy musí být předseda sněmovny, a pokud se jeho místo uvolní, musí proběhnout volba, než parlament může učinit cokoli jiného.

V Austrálii zůstává řečník zpravidla aktivním členem své strany. Nadále se účastní stranických schůzí a ve všeobecných volbách kandiduje za stranu. Sir Frederick Holder a Peter Slipper však ze svých stran vystoupili a zasedli jako nezávislí.

Řečník může být oponován ve všeobecných volbách. Tři řečníci, Groom v roce 1929, Nairn v roce 1943 a Aston v roce 1972, byli poraženi ve všeobecných volbách. Vzhledem k tomu, že řečník je vždy členem vládní strany, nepokračoval ve funkci řečníka po změně vlády. Opozice si někdy po parlamentních volbách vybírá za řečníka jednoho ze svých členů. Jedná se o symbolický akt a vládní strana vždy podporuje své vlastní kandidáty.

Předsedové nemusí na konci svého funkčního období odstoupit z Parlamentu. Dva předsedové, Makin a Scholes, se po výkonu funkce předsedy parlamentu stali ministry vlády.

Většina řečníků je dlouholetými členy strany. Čtyři řečníci byli bývalí ministři vlády Watt, Groom, Cameron a Sinclair. Martin byl bývalým parlamentním tajemníkem. Snedden byl bývalým ministrem i předsedou opozice. Holder a Watt byli bývalými státními premiéry.

Název "speaker" pochází z dřívějších dob anglické Dolní sněmovny. "Pan mluvčí" byl člen parlamentu, který byl vybrán, aby za něj mluvil s králem. Poprvé byl výraz "speaker" zaznamenán v roce 1377.

V dřívějších dobách, kdy měl král velkou moc, svolával parlament obvykle jen proto, aby ho přiměl k souhlasu s novými daněmi. O rozhodnutích parlamentu informoval krále předseda parlamentu. To bylo nebezpečné, pokud to nebylo to, co chtěl král slyšet. Nebylo neobvyklé, že první řečníci byli sťati, jiný byl "zavražděn". To vedlo k modernímu symbolickému projevu odmítnutí poslance při zvolení předsedou parlamentu. V raných dobách mohl být boj poslance o to, aby nebyl nucen usednout do řečnického křesla, zcela upřímný. V Austrálii se na tuto tradici navazuje aktem, kdy je nový řečník doprovázen k předsednickému křeslu.

Hlavním úkolem předsedy sněmovny je řídit jednání sněmovny. Předsedovi pomáhají dva místopředsedové a skupina zastupujících předsedů. Druhý místopředseda je volen z opoziční strany. Ti často přebírají řízení během běžných rozprav. Úkolem předsedy sněmovny je:

• udržovat pořádek ve sněmovně
• dodržovat stálý jednací řád.
• pravidlo o procedurálních otázkách
• chránit práva členů zadních řad.
• bude mít na starosti budovu Parlamentu a předsedu Senátu.

Australské parlamenty bývají velmi hlučné a jejich členové se často chovají nevhodně. Předseda parlamentu má v rámci stálého jednacího řádu pravomoc kontrolovat jejich chování. Předseda může poslanci nařídit, aby na jednu hodinu opustil sál. Za závažnější přestupky může předseda sněmovny poslance "jmenovat". Předseda řekne: "Jmenuji ctihodného poslance za X". V Parlamentu se poslanci vždy nazývají jménem svého volebního obvodu. Sněmovna poté hlasuje o návrhu na odvolání poslance na 24 hodin. Sněmovna měla také pravomoc poslance trvale vyloučit. To se jednou stalo Hughu Mahonovi v roce 1920. V roce 1987 byl přijat nový zákon a poslance již nelze z Parlamentu vyloučit.

Australští řečníci mají být nestranní, mají být spravedliví a nemají se stavět na žádnou stranu sporu. Neúčastní se debat a obvykle nehlasují, pokud ve výjimečných případech není výsledek hlasování nerozhodný. Na veřejnosti se nevyjadřují k politice politických stran, s výjimkou případů, kdy jsou součástí vlastní volební kampaně.

Ačkoli se nejedná o aktivní politickou pozici, řečníci považují za svou povinnost prosadit vládní legislativu ve sněmovně. Obvykle souhlasí s vládou v procedurálních otázkách vznesených opozičními poslanci. Pokud jsou poslanci s předsedou sněmovny nespokojeni, mohou se pokusit o podání návrhu na vyslovení nedůvěry nebo dokonce nedůvěry. Ty jsou téměř vždy zamítnuty, protože členové hlasují pro podporu své strany.

Došlo k několika známým střetům mezi řečníky a vládou.

• V roce 1929 nechtěl předseda parlamentu Sir Littleton Groom přijít do sněmovny a hlasovat. Jeho hlas by zachránil Bruceovu vládu před porážkou. Byl vyloučen z nacionalistické strany a v následujících volbách byl ve svém volebním obvodu poražen.
• V roce 1975 Whitlamova vláda odmítla podpořit předsedu parlamentu Jima Copea, když jmenoval ministrem vlády Clyda Camerona. Za normálních okolností by byl ministr suspendován. Předseda parlamentu na místě rezignoval. Jedná se o jediný případ, kdy vláda nepodpořila řečníka poté, co byl člen jmenován.
• V roce 1982 předseda parlamentu Sir Billy Snedden odmítl přimět Boba Hawkeho, aby vzal zpět své tvrzení, že premiér Malcolm Fraser je lhář. Snedden si stál za svým i přes zuřivé požadavky členů vlády, aby Hawke buď odvolal, nebo byl jmenován.

V roce 2011 předseda sněmovny Harry Jenkins přežil poté, co sněmovna nepodpořila jeho rozhodnutí jmenovat liberálního poslance Boba Baldwina. Vláda navrhla, aby byl Baldwin suspendován, ale podpořila ho koalice, nezávislý poslanec Rob Oakeshott a poslanec WA Nationals Tony Crook. Hlasování o pozastavení Baldwinova mandátu na 24 hodin neprošlo poměrem 71 ku 72 hlasům. Za normálních okolností by předseda parlamentu odstoupil, ale Sněmovna reprezentantů okamžitě schválila návrh na vyslovení důvěry předsedovi parlamentu, který byl přijat. Předseda Jenkins pokračoval ve své funkci.

Nezávislí a nevládní řečníci

Vystoupili zde řečníci, kteří nebyli členy vlády. Bývalý člen LNP Peter Slipper se stal nezávislým, když mu labouristická vláda v roce 2011 nabídla práci. Frederick Holder byl zvolen za Stranu svobodného obchodu v prvních federálních volbách v roce 1901. Ze strany vystoupil a až do své smrti v roce 1909 byl nezávislým řečníkem. Po volbách v roce 1940 byl za labouristickou vládu Johna Curtina, která vznikla v roce 1941, řečníkem Walter Nairn ze strany Sjednocená Austrálie. Opoziční poslanec Carty Salmon byl řečníkem labouristické vlády Andrewa Fishera po volbách v roce 1910. Při volbách v roce 1913 byl labourista Charles McDonald požádán nastupující Liberální stranou Commonwealthu, která měla většinu jednoho křesla, aby zůstal řečníkem. Odmítl, ale po vítězství labouristů ve volbách v roce 1914 se opět stal předsedou parlamentu. McDonald zůstal ve funkci i poté, co se vlády ujala nacionalistická strana.

Člen, který je zvolen řečníkem, obdrží titul "ctihodný". Se souhlasem panovníka může tento titul používat doživotně. Obvykle se uděluje pouze těm, kteří vykonávají funkci řečníka po dobu tří a více let. Harry Jenkins byl prvním řečníkem, který požádal, aby se pro něj titul "The Hon." nepoužíval.

Tradičním oděvem řečníka je po vzoru britské Dolní sněmovny dvorní oděv. Ten může zahrnovat černé hedvábné šaty (podobné šatům královniny rady), křídlový límec a krajkový žabot nebo pásky (další varianta zahrnovala bílého motýlka s krajkovým žabotem), barové sako a paruku s plným spodkem. Paruku, kterou řečník používal, daroval Herbert "Doc" Evatt, když byl v roce 1951 zvolen do Sněmovny. Paruku nosil již v době, kdy byl soudcem Nejvyššího soudu (1930-1940). Paruka je v současné době zapůjčena z kanceláře předsedy parlamentu do Muzea australské demokracie. Při slavnostních příležitostech mohou nosit také dvorní boty a hadice. Oblečení řečníků se často měnilo podle vládnoucí strany, ale je to osobní volba řečníka. Všichni řečníci Labouristické strany nosili obchodní obleky podle vzoru svého prvního řečníka Charlese McDonalda.

V současné době již řečník nenosí celý tradiční oděv. Billy Snedden (1976-1983) byl posledním řečníkem, který tak činil. Od roku 1983 až do zvolení Howardovy vlády v roce 1996 se praxe labouristů obnovila. Nový řečník Bob Halverson se po svém zvolení v dubnu 1996 rozhodl nosit dvorní oděv řečníka, ale bez paruky. Předseda Ian Sinclair se během svého krátkého funkčního období v roce 1998 rozhodl nosit normální pracovní oděv. Řečníci Andrew a Hawker však vrátili nošení hedvábného županu. Mluvčí Jenkins obnovil praxi labouristů od roku 2007 až do zvolení Petera Slippera koncem roku 2011. Mluvčí Slipper nosil tradiční šaty s bílou dlouhou kravatou nebo motýlkem. Při příležitosti svého prvního slavnostního průvodu do parlamentu si oblékl křídlový límec s bílým motýlkem a páskami. Předseda Burke se vrátil k praxi labouristů, kteří nosili běžné pracovní oblečení.