Stříbrná hvězda (oficiálně Silver Star Medal) je třetí nejvyšší vojenské vyznamenání Spojených států amerických za statečnost. Může být udělena každé osobě sloužící v ozbrojených silách Spojených států. Medaile se uděluje za statečnost v boji proti nepříteli Spojených států a je určena pro činy odvahy, které jsou vážnější než u většiny běžných vyznamenání, ale nejsou na úrovni vyžadující udělení Medaile cti (Medal of Honor) nebo příslušných křížů služeb (Distinguished Service Cross, Navy Cross, Air Force Cross).

Stručná historie

Předchůdcem Stříbrné hvězdy byl tzv. Citation Star, zavedený během 1. světové války. Současná forma Silver Star Medal byla stanovena v meziválečném období jako samostatné vyznamenání, aby ocenila statečné činy v boji, které přesahují pouhé zmínění v citaci, ale nepřesahují hladinu nejvyšších vyznamenání. Od té doby se medaile uděluje ve všech významných ozbrojených konfliktech, včetně 2. světové války, korejské války, války ve Vietnamu a moderních operací v Iráku a Afghánistánu.

Kritéria udělení

  • Stříbrná hvězda se uděluje za statečný výkon v boji proti nepřáteli Spojených států.
  • Vyznamenání je určeno osobám, jejichž činy vykazují výjimečnou odvahu a iniciativu pod palbou, avšak bez požadavku na úroveň potřebnou pro Medaili cti nebo služební kříž.
  • Medaile může být udělena i posmrtně.
  • Ocenění může být uděleno členům zahraničních ozbrojených sil, pokud slouží společně s jednotkami Spojených států.

Proces udělení

Obvyklý postup začíná doporučením nadřízeného velitele, které prochází řetězcem velení a potvrzením příslušných inspektorátů. Konečné schválení udělení obvykle provádí příslušný ministr obrany nebo ministerstvo služby (Department of the Army, Navy, Air Force apod.), podle typu ozbrojených sil, a někdy může být potvrzeno na vyšší vládní úrovni.

Vzhled medaile a označování opakovaných udělení

Silver Star je tradičně vyhotovena jako hvězdicovitá medaile symbolizující statečnost. U opakovaných udělení se přidávají označovače: armádní a letecké složky obvykle používají „oak leaf clusters“ (dubové lístky), námořnictvo, námořní pěchota a pobřežní stráž používají malé hvězdičky (gold/silver stars) k označení dalších udělení.

Význam a srovnání

Ve stupni válečných vyznamenání stojí Stříbrná hvězda po Medaili cti a po příslušném „kříži služby“ (např. Distinguished Service Cross u armády, Navy Cross u námořnictva a Marine Corps, Air Force Cross u letectva). Díky tomu patří mezi nejrespektovanější ocenění pro statečnost v bojových podmínkách.

Výskyt a připomenutí

Silver Star je udělována v relativně větším počtu než nejvyšší vyznamenání, což odráží potřebu rozlišit různé úrovně statečnosti v boji. Nositelé této medaile jsou často připomínáni při vojenských ceremoniích, v historiografii konfliktů a v rodinných vzpomínkách. Medaile má významnou symboliku pro vojáky, kteří projevili odvahu ve službě své zemi.

Poznámka: Informace v tomto textu shrnují základní charakter a význam Stříbrné hvězdy; detaily procedur a vzhledu se mohou lišit podle konkrétní služby a historického období.