Pohoří Santa Monica — příroda a geografie v Los Angeles, Jižní Kalifornie

Pohoří se táhne asi 64 km východozápadním směrem od Hollywood Hills v Los Angeles po Point Mugu v okrese Ventura. Pohoří tvoří linii mezi údolím San Fernando Valley a Los Angeles Basin a odděluje "údolí" na severu a západní část centrálního Los Angeles na jihu. Pohoří Santa Monica je rovnoběžné s pohořím Santa Susana na severní straně údolí San Fernando Valley. Začíná na východním konci údolí San Fernando a na severu je pohoří ohraničeno řekou Los Angeles. Řeka teče na jih za Elysian Parkem a vymezuje nejvýchodnější okraj pohoří. Hora Washington na druhé straně řeky má téměř stejné původní rostliny a počasí.

Vědci, kteří se zabývají studiem hornin, tvrdí, že severní Normanské ostrovy jsou západním pokračováním Santa Monic do Tichého oceánu. Pohoří bylo vytvořeno Raymondovým zlomem, který způsobil, že se horniny v průběhu času posouvaly nahoru a klesaly dolů. Díky tomu se staré sopečné horniny dostaly na povrch. Malibu Creek rozděluje pohoří na dvě části.

V pohoří Santa Monica jsou suchá, teplá až vlhká léta a vlhké, mírné až chladné zimy. V létě je počasí poměrně suché, což způsobuje, že je pohoří náchylné k požárům. Sníh je v pohoří Santa Monica neobvyklý, protože není tak vysoké jako nedaleké pohoří San Gabriel.

17. ledna 2007 přinesla neobvykle studená bouře do pohoří Santa Monica sníh. V Malibu napadly tři palce sněhu - první měřitelný sníh za posledních pět desetiletí (50 let). V zimě roku 2005 byl sníh zaznamenán na vrcholu Boney Peak a v březnu 2006 napadl sníh také na vrcholu této hory.

V horách se nachází více než 1 000 míst, kde kdysi dávno žili lidé, včetně mnoha míst, kde žili Tongvové a Čumaši.

Průsmyk Cahuenga, kde dnes vede americká silnice 101, je nejjednodušším průsmykem přes pohoří spojujícím Los Angeles Basin s údolím San Fernando Valley. V 19. století se zde odehrály dvě bitvy a nedaleko byla podepsána Cahuengská smlouva. V době největšího rozkvětu Hollywoodu se po obou stranách shlukovala filmová studia. Sepulveda Pass je hlavní severojižní průsmyk na západě, který spojuje Westside se Sherman Oaks přes dálnici San Diego Freeway (I-405). Dále na západ se nachází Topanga Canyon Boulevard (SR 27), Malibu Canyon Road a Kanan Dume Road. Mulholland Drive vede po většině délky pohoří Santa Monica, od průsmyku Cahuenga po Woodland Hills, zatímco Mulholland Highway vede od Woodland Hills po Sequit Point. Východní konec pohoří, který se nachází na území města Los Angeles, je intenzivněji zastavěn než západní konec pohoří. Město Malibu se rozkládá mezi pobřežím a předním horským hřebenem, od kaňonu Topanga na východě po státní park Leo Carrillo na západě. Termín Malibu Ozarks se někdy používá hanlivě (nebo ironicky) pro nezačleněnou část Malibu za předním horským hřebenem, která postrádá výhled na oceán; termín se často používá jako synonymum pro "818 Malibu" (odkazující na méně žádanou předvolbu telefonního čísla San Fernando Valley).

Velká část hor se nachází v národní rekreační oblasti Santa Monica Mountains. O ochranu pozemků v oblasti se částečně stará organizace Santa Monica Mountains Conservancy. V oblasti Santa Monica Mountains se nachází více než dvacet jednotlivých státních a městských parků, mj: Topanga State Park, Leo Carrillo State Park, Malibu Creek State Park, Point Mugu State Park, Will Rogers State Historic Park, Point Dume State Beach, Griffith Park, Marvin Braude Mulholland Gateway Park, Charmlee Wilderness Park, Runyon Canyon Park a Paramount Ranch.

Mezi místa na severním úbočí hor patří (od východu na západ):

• v Los Angeles:
• Studio City
• Sherman Oaks
• Encino
• Tarzana
• Woodland Hills
• Calabasas
• Agoura Hills
• Westlake Village
• Thousand Oaks
• Newbury Park
• Simi Valley

Na jižním svahu pohoří se nachází (od východu na západ):

• v Los Angeles:
• Los Feliz
• Hollywood Hills
• Bel-Air
• Kaňon Benedict
• Brentwood
• Pacific Palisades
• Beverly Hills
• nezačleněná komunita Topanga
• Malibu

Jihozápadní prameny řeky Los Angeles se nacházejí v pohoří Santa Monica. Řeka Los Angeles také tvoří severní hranici pohoří od nejvýchodnější části údolí San Fernando Valley až po Elysian Park, kde se řeka stáčí na jih, a vymezuje tak nejvýchodnější část pohoří.

Griffith Park a konečně Elysian Park jsou východním koncem pohoří Santa Monica. Griffith Park je od zbytku pohoří Santa Monica na západě oddělen průsmykem Cahuenga, přes který vede dálnice 101 z údolí San Fernando do Hollywoodu. Elysian Park je nejvýchodnější částí pohoří a na východě je ohraničen řekou Los Angeles.

Pohoří Santa Monica Mountains se nachází v kalifornském ekoregionu kaprály a lesy a je pokryto stovkami místních druhů rostlin, z nichž některé jsou velmi vzácné a jiné se staly oblíbenými okrasnými rostlinami. Pohoří hostí nesmírné množství volně žijících živočichů, od horských lvů až po ohroženého ocelohlavce. Populace pumy v pohoří Santa Monica (které zahrnuje Simi Hills & Santa Susana Pass) je značně vyčerpaná a žije zde pouze sedm dospělých jedinců. Hlavní příčinou úbytku je kombinace úmrtí v souvislosti s dopravou (tři z této oblasti byli zabiti během několika měsíců), protisrážlivých látek požitých z kořisti otrávené člověkem (dva jedinci na území Simi Hills) a útoků jiných, dominantnějších pum (starší samec, známý jako P1, zabil svého syna i družku. Předpokládá se, že to bylo způsobeno nedostatkem volného prostoru). Běžní, ale jen občas pozorovaní hadi - chřestýš jižní tichomořský (jediný jedovatý druh), užovka horská, užovka kalifornská, užovka podplamatá a užovka podplamatá.

• Simi Hills
• Pohoří Santa Susana
• Pohoří Verdugo
• Pohoří San Gabriel