Řeka Santa Ana je jedním z významných vodních toků jižní části Kalifornie. Pramení v horách okresu San Bernardino a po přibližně 160 km se vlévá do Tichého oceánu. Řeka protíná suché i urbanizované oblasti a ovlivňuje hydrologii regionu při městech v okresech Riverside a Orange.
Přehled a charakteristika
Santa Ana má povodí o rozloze zhruba 6 863 km2 (povodí), které zachycuje srážky z horských partií i nižších poloh. Tok je částečně přirozený, částečně upravený pro ochranu před živelnými povodněmi; v nížinných úsecích byl v minulém století zpevněn betonovými koryty, podobně jako jiné toky v regionu, včetně toků severněji (betonové úpravy).
Přítoky a síť toku
- Hlavní přítoky: Lytle Creek, Temescal Creek a Santiago Creek.
- Řeka přijímá vodu z menších bystřin a odtoku z horských svahů, které zásadně ovlivňují její průtok v zimních měsících.
Historie a lidské zásahy
Údolí Santa Ana bylo obýváno původními americkými skupinami, které využívaly řeku pro vodu a rybolov. S urbanizací v 19. a 20. století došlo k rozsáhlým zásahům: regulaci břehů, výstavbě přehrad a retenčních nádrží. Nejpozoruhodnější z nich je přehrada Seven Oaks, vysoká 193 m, která patří mezi nejvyšší přehrady v zemi.
Využití a ekologické otázky
Santa Ana slouží k zásobování vody, zadržování povodňových vln, doplňování podzemních vod a zajišťuje oblasti pro rekreaci. Současně jsou tu ekologické problémy: fragmentace stanovišť, znečištění urbaním odpadem a tlak developmentu. Ochrana přírodních úseků a řízená obnova břehů jsou proto předmětem místních programů a studií (viz jižní Kalifornie a Spojené státy).
Významné poznámky
Řeka představuje klíčový prvek vodní sítě jižní Kalifornie: spojuje horské povodí s pobřežím, ovlivňuje městské plánování a zabezpečení vody pro miliony obyvatel. Na její podobu mají vliv jak historické povodně, tak současné klimatické změny a tlak zástavby. Správa toku vyžaduje vyvážení mezi ochranou před povodněmi a zachováním přírodních hodnot.
