Reed Smoot (10. ledna 1862 – 9. února 1941) byl výraznou postavou americké politiky i náboženského života první poloviny 20. století. Zvolen byl do Senátu Spojených států jako republikán za stát Utah a do Washingtonu nastoupil v roce 1903, kde působil do roku 1933. Současně byl vysokým představitelem Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů (LDS Church), v níž byl v roce 1900 jmenován apoštolem v Kvoru dvanácti. Toto dvojí postavení – náboženské i politické – určilo velkou část jeho veřejného i soukromého života a přineslo mu mimořádnou pozornost i spory.

Raný život, vzdělání a podnikání

Smoot pocházel z Utahu, v mládí pracoval v obchodě a později se věnoval podnikání. Jeho zkušenosti z obchodu a místní politiky mu pomohly vytvořit základnu pro vstup do federální politiky. V církvi zastával odpovědné funkce a jeho materiální i organizační činnost v podnikání i církevních institucích mu zajistila široký vliv v komunitě.

Senátorská kariéra a politické zaměření

V Senátu se Smoot věnoval otázkám obchodu, infrastruktury a finanční politiky. Prosazoval zájmy Utahu a západních států a byl znám jako zastánce ochranných cel a průmyslové politiky orientované na domácí výrobu. Jako člen různých výborů měl vliv na legislativu související s cly, železnicí a místními záležitostmi. Jeho postoj k protekcionismu byl součástí širší tehdejší debaty o hospodářské politice.

Smoot‑Hawleyho tarifní zákon

Nejznámějším zákonodárným počinem, s nímž se Smootovo jméno pojí, je tzv. Smoot‑Hawleyho tarifní zákon z roku 1930. Jako jeden z hlavních spolusponzorů podporoval zvýšení cel na velké množství dováženého zboží s cílem chránit domácí průmysl. Zákon vedl ke zvýšení celních sazeb, které následně vyvolaly odvetná opatření od obchodních partnerů. Historikové i ekonomové se liší v hodnocení, do jaké míry zákon přímo prohloubil hospodářskou krizi, ale je široce uznáváno, že ovlivnil mezinárodní obchodní vztahy a politiky 30. let. Více informací a analýzy lze nalézt v odborných pracích a přehledech (přehled dopadů, ekonomické analýzy).

Slyšení o způsobilosti a kontroverze

Smootovo zvolení vyvolalo rozsáhlá slyšení v Senátu. Někteří senátoři a veřejnost zpochybňovali, zda může současně zastávat vysokou církevní funkci a veřejnou státní funkci, a objevily se i zvěsti a obavy související s minulými praktikami některých členů církve, včetně polygamie. Senátní výbory prověřovaly jeho povinnosti vůči církvi, možné tajné přísahy a otázky loajality. Výsledkem bylo dlouhé a sledované vyšetřování, které nakonec vedlo k tomu, že Smoot mohl v Senátu setrvat, ačkoliv procedury snížily jeho veřejný kredit a přispěly k diskusi o oddělení církve a státu (archivní materiály, studie).

Konec mandátu a pozdější roky

Ve volbách v roce 1932 Smoot neobstál při znovuzvolení; rozhodující vliv měly ekonomické okolnosti Velké hospodářské krize a měnící se politické preference voličů. Po návratu do Utahu odešel z aktivní federální politiky a vrátil se k podnikání a službě v církvi. V následujících letech se věnoval církevní správě a komunitní práci až do své smrti v roce 1941. V době úmrtí zůstával významnou postavou v hierarchii své církve a ve veřejné paměti regionu (biografie, místní záznamy).

Dědictví a historický význam

  • Reed Smoot je připomínán jako symbol komplikovaných vztahů mezi vírou a veřejnou službou v americkém veřejném životě.
  • Smoot‑Hawleyho zákon slouží v historiografii a ekonomii jako ilustrace dopadů protekcionistické politiky v meziválečném období.
  • V rámci své církve je Smoot vnímán jako dlouhodobý představitel, který spojoval náboženské vedení s aktivitou v občanském a hospodářském životě (církevní přehled).

Celkově jde o osobnost, jejíž veřejné kroky a spory reflektují širší společenské debaty své doby: vztah náboženství a státu, hranice politické reprezentace a ekonomické strategie v době krize. Jeho život a dílo proto zůstávají předmětem zkoumání historiků, politologů i ekonomů.