Porcelán

Čína

Porcelán pochází z Číny a "porcelán" je běžný název výrobku. V období východní dynastie Chan (196-220 n. l.) se z glazovaného keramického zboží vyvinul porcelán. Porcelán vyráběný za dynastie Tchang (618-906 n. l.) se vyvážel do islámského světa, kde byl vysoce ceněn. Mezi raný porcelán tohoto typu patří tříbarevný glazovaný porcelán neboli zboží sancai. Porcelánové předměty v tom smyslu, jak je známe dnes, bylo možné nalézt za dynastie Tchang a archeologické nálezy posunuly dataci již do období dynastie LV Han (206 př. n. l. - 220 n. l.). Za dynastie Suej (581-618) a dynastie Tchang (618-907) se porcelán vyráběl ve velkém.

Evropa

V roce 1712 odhalil francouzský jezuita Francois Xavier d'Entrecolles v Evropě mnohá tajemství čínského porcelánu a publikoval je v knize Lettres édifiantes et curieuses de Chine par des missionnaires jésuites.

Německo

Počátkem 16. století se portugalští obchodníci vrátili domů se vzorky kaolinové hlíny, o níž v Číně zjistili, že je nezbytná pro výrobu porcelánového zboží. Čínské techniky a složení používané k výrobě porcelánu však ještě nebyly zcela pochopeny.

V německé spolkové zemi Sasko bylo hledání ukončeno v roce 1708, kdy Ehrenfried von Tschirnhaus vyrobil tvrdý, bílý, průsvitný typ porcelánu z kaolinové hlíny a alabastru, vytěženého v saském dole v Colditzu. Jednalo se o přísně střežené obchodní tajemství saského podniku.

Von Tschirnhaus a jeho pomocník Johann Friedrich Böttger byli zaměstnáni u Augusta Silného a působili v Drážďanech a Míšeňsku v Sasku. Dílenská poznámka uvádí, že první exemplář tvrdého, bílého a sklovitého evropského porcelánu byl vyroben v roce 1708. V té době ještě na výzkum dohlížel Tschirnhaus, který však v říjnu téhož roku zemřel. V březnu 1709 Böttger Augustovi oznámil, že umí vyrábět porcelán. Obvykle se mu připisují zásluhy za evropský objev porcelánu.

Francie

První významný francouzský měkký porcelán byl vyroben v továrně v Saint-Cloud před rokem 1702. Továrny na měkký porcelán byly založeny v Chantilly v roce 1730 a v Mennecy v roce 1750. Továrna na porcelán ve Vincennes byla založena v roce 1740 a později se přestěhovala do větších prostor v Sèvres v roce 1756. Vincenneský měkký porcelán byl bělejší a dokonalejší než kterýkoli z jeho francouzských konkurentů, čímž se vincenneský/sèvreský porcelán dostal na přední místo ve Francii.

Anglie

První měkkou pastu v Anglii předvedl Thomas Briand Královské společnosti v roce 1742 a předpokládá se, že byla založena na Saint-Cloudově receptuře. V roce 1749 si Thomas Frye nechal patentovat porcelán obsahující kostní popel. Byl to první kostní porcelán, který později zdokonalil Josiah Spode.

Během pětadvaceti let po Briandově demonstraci bylo v Anglii založeno půl tuctu továren na výrobu stolního nádobí a figurek z měkké pasty. Mezi nejznámější továrny patřily:

• Chelsea (1743)
• Bristolský porcelán (1748)
• Royal Crown Derby (1750 nebo 1757)
• Royal Worcester (1751)
• Wedgwood (1759)
• Spode (1767)

William Cookworthy objevil ložiska kaolinu v Cornwallu. To napomohlo rozvoji porcelánu a další bílé keramiky v Anglii. Cookworthyho továrna v Plymouthu z roku 1768 používala kaolinovou hlínu a porcelánový kámen. Vyráběl porcelán se složením podobným čínskému porcelánu z počátku 18. století.