Polyfenismus
Polyfenismus je druh polymorfismu, kdy jsou různé formy živočicha způsobeny jedním genotypem. Zvíře zdědí schopnost, ale prostředí určuje, která forma se vyvine. To kontrastuje s genetickým polymorfismem, kdy každá morfa (forma) zdědí mírně odlišný genom.
Polyfenismus vzniká, když zvíře zdědí vývojový přepínač. Tento přepínač je citlivý na určitý environmentální podnět nebo spouštěč. Například pohlaví krokodýlů je určováno převládající teplotou. Jejich pohlaví je polyfenický znak a není určeno obvyklou vazbou na pohlaví.
Housenky Biston betularia na bříze (vlevo) a vrbě (vpravo), které demonstrují barevný polyfenismus.
Další příklady
Kastovní systém u hmyzu
Kastovní systém sociálního hmyzu je dělba práce mezi geneticky stejnými jedinci. Polyfenismus určuje, zda se z larev vyvinou královny, dělnice a v některých případech i vojáci. V případě mravence P. morrisi se embryo musí vyvíjet za určitých teplotních a fotoperiodických podmínek, aby se z něj stala reprodukčně aktivní královna. To umožňuje řídit období páření, ale stejně jako určování pohlaví omezuje rozšíření druhu v určitých klimatických podmínkách. U včel způsobuje "mateří kašička" poskytovaná včelami dělnicemi, že se larva stane královnou. Mateří kašička je produkována pouze v případě, že královna stárne nebo uhynula.
Sezónní změny
Polyfenická pigmentace je adaptivní pro druhy, které se rozmnožují několikrát ročně. Různé vzory pigmentů umožňují maskování v průběhu ročních období a mění zadržování tepla při změnách teplot. Protože hmyz po dosažení dospělosti přestává růst a vyvíjet se, je jeho pigmentový vzor nastaven v dospělosti. V případě můry pepřenky, Biston betularia, jsou housenky polyfenické. Jejich spouštěč se přepíná podle barvy rostlin, kterými se živí: viz tento článek.
· 
Junonia almana, forma pro vlhké období (horní strana)
· 
Junonia almana, suchá forma (horní strana)
· 
Junonia almana, forma pro vlhké období (spodní strana)
· 
Junonia almana, forma pro suché období (spodní strana)
