Pralesničkovití
Jedovaté žáby je společný název skupiny žab z čeledi Dendrobatidae. Pocházejí ze Střední a Jižní Ameriky.
Na rozdíl od mnoha jiných žab jsou aktivní přes den. Často mají jasně zbarvené tělo, které slouží jako výstražné zbarvení. Všechny dendrobatidy jsou přinejmenším do určité míry jedovaté. Ve volné přírodě mohou mít žáby různých druhů a na různých místech velmi rozdílnou míru toxicity. Mnoho druhů je kriticky ohrožených.
Jedovaté žáby jsou jedovaté, protože se živí mravenci a jiným drobným hmyzem, který má v těle toxiny. Pokud zvíře žábu sní, velmi onemocní.
Přízračná jedovatá žába
Toxicita
Mnoho jedovatých žab vylučuje kůží alkaloidní toxiny. Alkaloidy v kožních žlázách jedovatých žab slouží jako chemická obrana proti predátorům. Jsou schopny být aktivní vedle potenciálních predátorů i během dne. U jedovatých žab je známo asi 28 strukturních tříd alkaloidů.
Nejtoxičtějším druhem jedovaté žáby je Phyllobates terribilis. Jak bylo uvedeno výše, šipkovky si nevytvářejí vlastní jedy, ale uchovávají (sekvestrují) chemické látky z kořisti členovců, jako jsou mravenci, stonožky a roztoči. To je hypotéza o dietní toxicitě. Z tohoto důvodu nemají zvířata chovaná v zajetí významné množství toxinů: jsou chována na stravě, která neobsahuje alkaloidy používané divokými populacemi. Nicméně žáby chované v zajetí mohou alkaloidy ukládat, pokud dostávají stravu obsahující alkaloidy.
Většina volně žijících druhů není pro své predátory smrtelná, ale chutná natolik odporně, že žáby jsou okamžitě vypuštěny. Navzdory toxinům, které některé jedovaté žáby používají, jim někteří predátoři odolávají. Jedním z nich je had Leimadophis epinephelus, který si vůči jedu vyvinul imunitu.
Taxonomie
Šipkovité žáby jsou předmětem mnoha studií. Jejich vědecké názvy se mohou někdy měnit. Čeleď Dendrobatidae byla revidována v roce 2006 a nyní má 12 rodů s přibližně 170 druhy.
Barevné morfy
Některé druhy jedovatých žab mají řadu barevných morf, které se vyvinuly již před 6000 lety.
Predace má vliv na vývoj polymorfismu, například u O. granulifera. Pohlavní výběr přispěl k diferenciaci populací druhu Oophaga pumilio v Bocas del Toro.
