Automobilové osvětlení

Vozidla mají světla již více než sto let. Svíčky osvětlovaly kočáry tažené koňmi. První automobily, tehdy nazývané kočáry bez koní, byly osvětleny plynovými světly. V roce 1908 se v motorových vozidlech začalo používat elektrické osvětlení. Do roku 1915 se používala červená koncová a žlutá brzdová světla. Od roku 1936 se začaly používat uzavřené světlomety. Do roku 1940 se začaly používat směrové světlomety. Před rokem 1939 nebyla konstrukce světlometů standardizována. V letech 1940 až 1956 musela mít všechna vozidla vyrobená v USA kulaté světlomety o průměru 7 palců (s uzavřenými světly). Od roku 1956 bylo možné instalovat na 1 vozidlo 4 světlomety (2 světla na 1 stranu). V roce 1960 byla na evropských vozech použita první halogenová světla a do USA se tato technologie dostala v roce 1979. Výměnné žárovky do automobilů se v USA začaly používat od roku 1983.

• Světlomety slouží k osvětlení prostoru před vozidlem. Světlomety jsou navrženy tak, aby viděly co nejdále dopředu a neoslňovaly protijedoucí vozidla. Většina řidičů se naučí "nepřepalovat světlomety". To znamená nejezdit příliš rychle, aby vaše brzdná dráha byla delší než prostor osvětlený světlomety.
• Zadní světla jsou červená (pouze) a svítí, když svítí světlomety. Moderní vozidla musí mít dvě zadní světla. Většina zadních světelných soustav je vybavena brzdovými světly, která upozorňují ostatní řidiče, že vozidlo zpomaluje nebo zastavuje. Patří k nim také zadní *obrysová světla a často i směrová světla.
• Třetí brzdové světlo. Od roku 1986 je v USA a Kanadě, od roku 1990 v Austrálii a na Novém Zélandu a od roku 1998 ve většině Evropy vyžadováno třetí brzdové světlo umístěné výše než dvě běžná brzdová světla vozidla. Ve Spojených státech a Kanadě od roku 1986, v Austrálii a na Novém Zélandu od roku 1990 a v Evropě a v dalších zemích, které uplatňují předpis OSN č. 48, od roku 1998, je rovněž vyžadováno centrální brzdové světlo umístěné výše než levé a pravé brzdové světlo vozidla.
• Mlhová světla jsou u mnoha vozidel volitelná. Běžné světlomety odrážejí světlo a při jízdě v mlze oslňují. Mlhová světla jsou namířena níže, aby bylo lépe vidět na vozovku. Rovněž rozptylují světlo do širšího obrazce, aby pomohly světlometům v mlze, dešti, sněhu nebo prachu.
• Dálková světla jsou pomocná světla, která mají pomoci světlometům vidět dál. Vysílají úzký paprsek mnohem dále než obvykle světlomety.