V kosmologii velkého třesku je pozorovatelný vesmír to, co je teoreticky vidět ze Země. To je světlo nebo jiné signály, které od počátku kosmologického rozpínání stihly dorazit na Zemi. Pozorovatelný vesmír je kulový objem (koule) se středem v pozorovateli, bez ohledu na tvar vesmíru jako celku. Každé místo ve vesmíru má svůj vlastní pozorovatelný vesmír, který se může, ale nemusí překrývat s tím, který je soustředěn na Zemi.
Slovo pozorovatelný nezávisí na tom, zda moderní technologie skutečně umožňují detekci záření z objektu v této oblasti. Znamená pouze, že je v zásadě možné, aby světlo nebo jiné signály z objektu dosáhly pozorovatele na Zemi. V praxi je toho hodně, co nemůžeme vidět. Světlo můžeme vidět pouze z doby, kdy částice byly poprvé schopny vyzařovat fotony, které nebyly rychle pohlceny jinými částicemi. Předtím byl vesmír vyplněn plazmatem, které bylo pro fotony neprůhledné.
Astrofyzici někdy rozlišují mezi viditelným vesmírem, který zahrnuje pouze signály vysílané od rekombinace, a pozorovatelným vesmírem, který zahrnuje signály od počátku kosmologické expanze (tj. od konce inflační epochy v moderní kosmologii). Poloměr viditelného vesmíru je přibližně 14,0 miliard parseků (asi 45,7 miliard světelných let), zatímco komovingová vzdálenost k okraji pozorovatelného vesmíru je přibližně 14,3 miliard parseků (asi 46,6 miliard světelných let), tedy asi o 2 % větší.
Nejlepší odhad stáří vesmíru k roku 2013 je 13,798 ± 0,037 miliardy let. V důsledku rozpínání vesmíru lidé pozorují objekty, které byly původně mnohem blíže, ale nyní jsou podstatně dále (definováno z hlediska kosmologické vlastní vzdálenosti, která se rovná komovativní vzdálenosti v současnosti) než statická vzdálenost 13,8 miliardy světelných let. Průměr pozorovatelného vesmíru se odhaduje na přibližně 28 miliard parseků (93 miliard světelných let), což znamená, že okraj pozorovatelného vesmíru je vzdálen přibližně 46-47 miliard světelných let.
