Vzácné plyny jsou skupinou prvků, které jsou všechny plyny. Všechny tyto prvky patří do 18. skupiny periodické tabulky prvků. Všechny jsou jednoatomové, což znamená, že každá molekula je tvořena jedním atomem. Téměř nikdy nereagují s jinými prvky. Je to proto, že mají plných 8 elektronů vnějšího elektronového obalu. Existuje šest vzácných plynů:
Všechny tyto plyny se nacházejí ve vzduchu. Tvoří přibližně 0,96 % atmosféry. Ze vzácných plynů mohou vznikat sloučeniny vzácných plynů.
Když se vzácné plyny používají v trubicích se studenou katodou k výrobě světla, každý z nich má jinou barvu. Protože radon je radioaktivní, obvykle se k osvětlení nepoužívá. Zde jsou obrázky, jak vypadají ostatní:
· 
Helium
· 
Neon
· 
Argon
· 
Krypton
· 
Xenon
Ununoctium (prvek 118) je pravděpodobně dalším vzácným plynem po radonu, protože je to další políčko ve stejné skupině. Má však poločas rozpadu 0,89 ms, po kterém se rozpadá na ununhexium (prvek 116). To znamená, že jeho použití je pravděpodobně omezené.
Vzácné plyny objevili lord Rayleigh a sir William Ramsay. Rayleigh získal v roce 1904 za svou práci o vzácných plynech Nobelovu cenu za fyziku. Ramsay získal Nobelovu cenu za chemii v roce 1904 za práci se vzácnými plyny.