Astrocyty jsou charakteristické hvězdicovité gliové buňky v mozku a míše. Jsou také známé pod souhrnným názvem astroglie.
Podíl astrocytů v mozku se liší. Studie zjistily, že podíl astrocytů se v jednotlivých oblastech pohybuje od 20 % do 40 % všech glií.
Astrocyty dělají mnoho věcí. Pomáhají endotelovým buňkám hematoencefalické bariéry, zásobují nervovou tkáň živinami, udržují v rovnováze extracelulární ionty. Pomáhají také při obnově mozku a míchy po traumatických poraněních.
Výzkum od poloviny 90. let minulého století ukázal, že astrocyty uvolňují ionty Ca2+ a upravují mozkové funkce. Díky těmto objevům se astrocyty staly důležitou oblastí výzkumu v neurovědách.
