Man Ray (narozen 27. srpna 1890 — zemřel 18. listopadu 1976) byl americký výtvarný umělec narozený ve Filadelfii. Rodným jménem se jmenoval Emmanuel Radnitzky a vyrůstal v rodině ruských židovských přistěhovalců. Studoval na Pennsylvania Academy of the Fine Arts a zpočátku působil jako malíř a reklamní kreslíř v New Yorku. V roce 1921 se přestěhoval do Paříže, kde strávil většinu své umělecké kariéry a navázal úzké kontakty s avantgardními kruhy.

Život a umělecká dráha

V Paříži se Man Ray rychle stal jedním z hlavních protagonistů nových uměleckých hnutí — výrazně přispěl k rozvoji dadaismu a později k surrealismu. Byl blízkým spolupracovníkem a přítelem tvůrců jako Marcel Duchamp a mnoha spisovatelů, malířů a fotografů tehdejší scény. Během druhé světové války odešel do Spojených států (převážně do Los Angeles), kde pracoval především jako módní a portrétní fotograf; do Paříže se vrátil po válce a zůstal zde až do své smrti v roce 1976.

Techniky a významná díla

Man Ray pracoval v mnoha médiích — malbě, sochařství, filmu, objektech a především ve fotografii. Nejvíce se proslavil svými fotografiemi, především módními a portrétními snímky, které kombinovaly technickou dokonalost s surrealistickou představivostí. Byl uznávaným módním a portrétním fotografem a jeho práce se objevovaly v předních časopisech a uměleckých publikacích.

Mezi jeho nejznámější fotografie patří snímek „Le Violon d'Ingres“ (1924), na němž modelce Kiki de Montparnasse byly na záda namalovány „f“ otvory houslí, čímž vznikl ikonický obraz kombinující fotografii a malířský nápad. Další slavné práce zahrnují drobné surrealistické portréty jako „Glass Tears“ nebo licí experimenty s odrazem světla a stínů.

Velkou roli v jeho tvorbě sehrály i experimentální fotografické techniky. Proslavil se prací s fotogramy, které sám s odkazem na sebe nazýval „paprskografie“ (v angličtině „rayographs“). Fotogramy vytvářel bez fotoaparátu — objekty kladl přímo na světlocitlivý papír a exponoval je světlem, čímž vznikaly abstraktní a často poetické obrazy. Mimo fotografii natáčel také krátké experimentální filmy, mezi nimi například „Retour à la Raison“ (1923) a „Emak Bakia“ (1926).

Dědictví a vliv

Man Ray výrazně ovlivnil vývoj fotografie jako umělecké disciplíny i přístup k experimentálním technikám. Jeho kombinace technické zručnosti, iracionálního humoru a surrealistické imaginace položila základy pro pozdější generace fotografů a konceptuálních umělců. Jeho díla jsou vystavena v předních světových sbírkách a muzejních institucích a pravidelně se objevují na výstavách a retrospektivách po celém světě.