Malden Island

Ostrov Malden se nachází 242 námořních mil jižně od rovníku, 150 námořních mil jižně od Honolulu na Havaji. Pobřeží Jižní Ameriky je vzdáleno více než 4 000 námořních mil (5 000 statutárních mil neboli 8 000 km) na východ.

Nejbližší pevninou je neobydlený ostrov Starbuck, 110 mil jihozápadně. Nejbližší obydlené místo je Tongareva (Penrhyn Island),243 nmi jihozápadně. Nejbližší letiště se nachází na Kiritimati (Vánoční ostrov), 365 nmi severozápadně. V blízkosti se nacházejí další neobydlené ostrovy. Patří k nim Jarvis Island, 373 nmi severozápadně, Vostok Island, 385 nmi jihojihovýchodně, a Caroline (Millennium) Island, 460 nmi jihovýchodně.

Ostrov má zhruba tvar rovnostranného trojúhelníku, jehož strana měří 8 km a je zarovnaná s jihozápadní stranou, která směřuje od severozápadu k jihovýchodu. Západní a jižní roh jsou mírně zkráceny, čímž se severní, východní a jihozápadní pobřeží zkrátilo asi na 7 km (4 míle) a přibylo kratší západní a jižní pobřeží o délce asi 1 až 2 km (¹ ⁄₂ -1 míle).

Ve východní a střední části ostrova se nachází velká laguna s mnoha malými ostrůvky. Laguna je zcela obklopena pevninou. S mořem je spojena podzemními kanály a je poměrně slaná. Většina pevniny ostrova leží jižně a západně od laguny. Celková rozloha ostrova je přibližně 39,2 km2.

Ostrov je velmi nízký, v nejvyšším bodě nepřesahuje 10 metrů nad mořem. Nejvyšší nadmořské výšky se nacházejí podél okraje, který těsně kopíruje pobřeží. Vnitřek tvoří prohlubeň, která je v západní části jen několik metrů nad úrovní moře a ve východní centrální části je pod úrovní moře (vyplňuje ji laguna). Kvůli této topografii není z velké části vnitrozemí Maldenu vidět oceán.

Na ostrově Malden Island není žádná sladká voda, i když zde může být sladkovodní čočka.

Po celém pobřeží se táhne silný příboj, který vytváří úzkou bílou až šedou písečnou pláž. Na západním pobřeží je bílá písečná pláž větší. Na zbytku pobřeží se nachází pás tmavě šedé korálové suti, který tvoří hřeben. Díky tomu je samotná pláž menší.

Britský kapitán George Anson Byron objevil ostrov Malden 30. července 1824. Pojmenoval ho po Charlesi Robertu Maldenovi, který na ostrově přistál jako první. V době objevení byl ostrov neobydlený, ale nacházely se na něm zříceniny. Archeologové zjistili, že ostrov obývalo 100 až 200 Polynésanů, a to již o několik století dříve.

Starobylé kamenné stavby se nacházejí kolem plážových hřebenů. Většina z nich se nachází na severní a jižní straně. Celkem je známo dvacet jedna lokalit. Tři z nich jsou větší než ostatní. Najdete je na severozápadní straně ostrova. Jedná se buď o chrámy, domy, nebo hroby. Ruiny chrámů se označují jako marae. Podobné marae byly nalezeny i na jiných ostrovech, například na Raivavae, jednom z Australských ostrovů.

Obyvatelé zde měli také studny, ale pozdější osadníci zjistili, že jsou vyschlé nebo příliš slané.

V roce 1828 bylo na ostrově objeveno guáno. V roce 1856 chtěly ostrov získat Spojené státy, ale australské firmy již začaly těžit ložiska guana. Těžba guana byla ukončena kolem roku 1927. V letech 1956 a 1957 Velká Británie na ostrově testovala vodíkové bomby. Testy se nazývaly operace Grapple.