Celková reluktance se rovná poměru "magnetomotorické síly" (MMF) v pasivním magnetickém obvodu k magnetickému toku v tomto obvodu. Ve střídavém poli je reluktance poměrem hodnot amplitudy sinusového MMF a magnetického toku. (viz fázory)
Definici lze vyjádřit takto:
R = F Φ {\displaystyle {\mathcal {R}}={\frac {\mathcal {F}}{\Phi }}} 
kde
R {\displaystyle {\mathcal {R}}}
("R") je reluktance v ampér-otáčkách na weber (jednotka, která je ekvivalentní otáčkám na henryho). "Počet závitů" označuje počet závitů elektrického vodiče, který tvoří induktor.
F {\displaystyle {\mathcal {F}}}
("F") je magnetomotorická síla (MMF) v ampér-otáčkách.
Φ ("Phi") je magnetický tok ve weberech.
Někdy je známý jako Hopkinsonův zákon a je analogický Ohmovu zákonu s tím, že odpor je nahrazen reluktancí, napětí MMF a proud magnetickým tokem.
Magnetický tok vždy tvoří uzavřenou smyčku, jak popisují Maxwellovy rovnice, ale dráha smyčky závisí na reluktanci okolních materiálů. Soustřeďuje se kolem dráhy s nejmenší reluktancí. Vzduch a vakuum mají vysokou reluktanci. Snadno zmagnetovatelné materiály, jako je měkké železo, mají reluktanci nízkou. Koncentrace toku v materiálech s nízkou reluktancí vytváří silné dočasné póly a způsobuje mechanické síly, které mají tendenci posouvat materiály směrem k oblastem s vyšším tokem, takže se vždy jedná o přitažlivou sílu (pull).
Reluktanci rovnoměrného magnetického obvodu lze vypočítat jako:
R = l μ 0 μ r A {\displaystyle {\mathcal {R}}={\frac {l}{\mu _{0}\mu _{r}A}}}} 
nebo
R = l μ A {\displaystyle {\mathcal {R}}={\frac {l}{\mu A}}} 
kde
l je délka obvodu v metrech
μ 0 {\displaystyle \mu _{0}}
je permeabilita volného prostoru, která se rovná 4 π × 10 - 7 {\displaystyle 4\pi \krát 10^{-7}}
henry na metr.
μ r {\displaystyle \mu _{r}}
je relativní magnetická permeabilita materiálu (bezrozměrná).
μ {\displaystyle \mu }
je propustnost materiálu ( μ = μ 0 μ r {\displaystyle \mu =\mu _{0}\mu _{r}}
).
A je plocha průřezu obvodu v metrech čtverečních.
Převrácená hodnota reluktance se nazývá permeance.
P = 1 R {\displaystyle {\mathcal {P}}={\frac {1}{\mathcal {R}}}} 
Jeho odvozenou jednotkou v soustavě SI je henry (stejná jednotka jako jednotka indukčnosti, ačkoli oba pojmy jsou odlišné).
