Liopleurodon – pliosaurus, vrcholový predátor svrchnojurských moří

Liopleurodon – impozantní pliosaurus svrchnojurských moří, vrcholový predátor (6–15 m), s výborným čichem a životem plně v oceánu.

Liopleurodon byl velký druh pliosaura žijící ve svrchnojurských mořích přibližně před 160–155 miliony let. Fosilní nálezy ukazují u některých exemplářů délku až 6,39 metru (21 stop). Patřil mezi příbuzné pliosaurů a kronosaurů a byl vrcholovým mořským predátorem své doby.

Popis a stavba těla

Liopleurodon měl mohutnou, krátkou krční část a velmi velkou lebku s pevnou kostrou. Jeho zuby byly kuželovité, silné a uzpůsobené k pevnění a trhání kořisti. Pohyboval se pomocí čtyř mohutných ploutví (pádel), které mu umožňovaly rychlé výpady a manévry při lovu. Díky silným svalům čelistí měl pravděpodobně velmi silný skus, jímž mohl lovit i větší obratlovce.

Potrava a způsob lovu

Lovil jiné mořské živočichy – ryby, hlavonožce (např. belemnity) i mořské plazy jako ophthalmosaura. Pliosauři byli pravděpodobně ambush predátoři: skrývali se v hloubce nebo mezi překážkami a pak náhle útočili s velkou rychlostí. Díky velkým očím a vyvinutým čichovým centerům mohli Liopleurodon efektivně lokalizovat kořist i za horší viditelnosti.

Smysly a dýchání

Ačkoliv žil celý život v moři, Liopleurodon dýchal vzduch a pravidelně se vynořoval. Jeho nosní orgány pravděpodobně umožňovaly vnímání pachů ve vodním prostředí, takže mohl cítit kořist na poměrně velkou vzdálenost. Přesné fungování těchto smyslů u pliosaurů je však stále zkoumáno a některé závěry jsou hypotetické.

Rozmnožování a způsob života

Podobně jako jiné pliosaury a plesiosaury lze i u Liopleurodon předpokládat živorodost (rodil mláďata přímo ve vodě). Protože nebyl schopen opustit moře, rozmnožoval se v mořském prostředí a pravděpodobně navštěvoval mělčí oblasti pro páření nebo porod.

Fosilní záznam a velikost

Některé fosilní pozůstatky vykopané v anglické formaci Kimmeridge Clay naznačují existenci mnohem větších pliosaurů z téže oblasti, možná až kolem 15 metrů délky, avšak tyto fragmenty nebyly zařazeny do rodu Liopleurodon. Typický vědecky podložený rozměr druhu L. ferox je spíše kolem 6–7 metrů; větší odhady z populárních médií jsou založeny na fragmentárních nálezech nebo rekonstrukcích a nejsou všeobecně přijímány paleontology.

Prostředí a soužití

Liopleurodon obýval mělká a otevřená moře, bohatá na ryby, hlavonožce a další mořské plazy. Spolu s ním žily v té době různé druhy plesiosaurů, ichthyosauři, amoniti i mořští krokodýlovci. Tyto ekosystémy ve svrchní jure byly velmi produktivní a podporovaly rozmanitou potravní síť.

Taxonomie a nejistoty

Taxonomie pliosaurů je složitá a často se mění s novými nálezy. Některé fosilie původně připisované rodu Liopleurodon byly později přehodnoceny nebo přesunuty do jiných rodů. Proto existuje určité povědomí o nejistotách v určení přesných rozměrů a rozsahu rodu.

Liopleurodon je ikonický příklad svrchnojurského vrcholového predátora a zůstává předmětem intenzivního vědeckého zájmu i populárního poznání.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je to liopleurodon?

Otázka: Jak dlouhý mohl Liopleurodon dorůstat?

Otázka: Čím se Liopleurodon živil?

Otázka: Jaký je vztah Liopleurodona k ostatním druhům?

Otázka: Jaký význam měl Liopleurodonův nos?

Otázka: Mohl Liopleurodon opustit vodu?

Otázka: Jak Liopleurodon rodil mláďata?

Hledání podle dopisu