Linea dell'Impero
Linea dell'Impero (v angličtině "Flight of the Empire" nebo jednoduše "Empire Line") byl nejdelší let italské letecké společnosti "Ala Littoria" (předchůdce Alitalie) v letech před druhou světovou válkou a byl považován za nejprestižnější italskou leteckou linku té doby. Spojovala Řím s Mogadisem v italské východní Africe a od roku 1939 bylo možné tuto trasu absolvovat bez přestupu. Trasa představovala klíčové politické a symbolické spojení mezi Římem, "hlavním městem italského impéria", a italskými koloniemi v Libyi a východní Africe.
Logo dopravce "Linea dell'Impero"
Historie
Linka byla otevřena po dobytí Etiopie Italy v roce 1936 a následovalo první letecké spojení s italskými koloniemi v italské východní Africe, které bylo experimentálně zahájeno v roce 1934. Trasa byla rozšířena na 6 379 km a zpočátku spojovala Řím s Addis Abebou přes Syrakusy, Benghází, Káhiru, Wadi Halfu, Chartúm, Kassalu, Asmaru, Dire Dawu. V Benghází (nebo někdy v Tripolisu) se měnilo letadlo.
Trasa se uskutečnila za tři a půl dne denního letu a frekvence byla čtyři lety týdně v obou směrech. Později z Addis Abeby pokračovaly tři lety týdně do Mogadiša, hlavního města italského Somálska.
Ala Littoria hrála důležitou roli při kontrole italské koloniální říše v severní a východní Africe. Při zřizování cest z Itálie do Afriky však musela společnost Ala Littoria překonat mnoho geografických překážek. Například letadla ve 30. letech 20. století měla velké potíže dosáhnout Asmary, hlavního města Eritreje, které se nachází v nadmořské výšce asi 15 000 stop (4 572 metrů). Jeden z nejhrdinnějších úspěchů společnosti se odehrál v listopadu 1935, kdy Ala Littoria zahájila plnou osobní dopravu mezi Římem a Mogadišem, hlavním městem Somálska na východním pobřeží Afriky, tisíce kilometrů od jižní Evropy.
V roce 1939 se doba letu zkrátila zavedením nového letadla Savoia-Marchetti "Marsupiale", které nevyžadovalo změnu letadla. Let trval pouhé dva dny a spojoval Řím s Tripolisem-Káhiro-Kassalou-Asmara-Addis Abeba-Mogadiscio. Na počátku roku 1940 to byla nejrychlejší a nejdelší linka v Africe a jednalo se o nejprestižnější linku italského civilního letectví.
V létě 1940, na začátku druhé světové války, byla trasa militarizována a kontrolována "Comando Servizi Aerei Speciali". V prvních měsících roku 1941 byla definitivně uzavřena, když Itálie ztratila Africa Orientale Italiana.
Savoia-Marchetti SM.75 "Marsupiale", používaný od roku 1939 v "Línea dell'Impero"
Letadlo
Linka Empire Line byla otevřena třímotorovým hydroplánem CANT Z.506 v úseku Řím - Benghází/Tripolis a třímotorovým pozemním letounem Savoia-Marchetti SM-73 z Benghází/Tripolisu do Addis Abeby a Africa Orientale Italiana.
V roce 1938 vstoupil do provozu rychlejší letoun Savoia-Marchetti SM-75 s větší autonomií, který byl schopen přepravit téměř 5000 kg nákladu pošty a až 24 cestujících. Tento letoun byl používán od počátku roku 1939 a umožnil - díky lepší autonomii letu a maximální rychlosti 370 km - eliminovat přestupování, snížit počet mezipřistání a zkrátit dobu cesty na celý den.
