Lakagígar je řada velkolepých kráterů v délce pětadvaceti kilometrů na jihu Islandské vysočiny. Vznikly při erupci v Lakí v letech 1783–1784, která patří k největším bazaltovým puklinovým erupcím v historických záznamech.

Průběh erupce

Systém bouřlivě propukl během osmi měsíců od června 1783 do února 1784. Láva vycházela z pukliny Laki a přilehlé sopky Grímsvötn. Během erupce bylo vylito odhadovaných 14 km3 čedičové lávy (což odpovídá přibližně 42 miliardám tun). Současně byl do atmosféry uvolněn obrovský objem sopečných plynů, zejména oxidu siřičitého (SO2), a také fluoru ve formě plynů a částic, které vytvářely nebezpečné sloučeniny včetně kyseliny fluorovodíkové.

Důsledky pro Island a Evropu

Uvolněné plyny a kyselé srážky silně kontaminovaly pastviny a vodní zdroje. To vedlo k masivnímu úhynu dobytka – odhady uvádějí ztrátu více než poloviny islandského stád – a téměř úplnému zničení zemědělských plodin. V důsledku hladomoru a souvisejících nemocí zahynulo asi 25 % tehdejší populace ostrova; lávové proudy rovněž zničily přibližně 20 vesnic.

  • Lokální dopady: otravy fluorem (fluoróza) u zvířat, kontaminace půdy a vody, ztráta obživy, rozvrat komunit a dlouhodobá obnova zemědělství.
  • Regionální a celoevropské efekty: sopečné emise vytvořily rozsáhlé "suché mlhy" (vog) a kyselé srážky, které byly hlášeny i v mnoha částech Evropy. Období po erupci bylo provázeno zdravotními potížemi (dráždivé a respirační potíže), snížením úrody a klimatickými odchylkami způsobenými sulfátovými aerosoly v atmosféře.
  • Historický význam: Lakagígar a související události jsou často zmiňovány ve studiích vlivu velkých sopečných erupcí na klima, společnost a ekonomiku. Erupce měla nejen bezprostřední humanitární dopady na Islandu, ale i měsíční až roční ekologické a klimatické následky v širším regionu.

Island byl v té době v personální unii s Dánskem, což mělo vliv na možnosti pomoci a správy následků katastrofy. Lakagígar zůstávají významnou geologickou a historickou lokalitou: pahorky a krátery tvoří nápadný krajinný prvek a oblast je dnes předmětem geologického výzkumu i návštěv turistů, kteří přicházejí studovat stopy jedné z nejničivějších erupcí v moderních dějinách ostrova.