Rytíři práce (K of L) byli největší a jednou z nejvýznamnějších amerických odborových organizací 80. let 19. století. Jedním z jejích prvních vůdců byl Terence V. Powderly. Rytíři začínali jako tajná společnost s mnoha propracovanými rituály. Do roku 1878 se z nich stala spíše otevřená skupina. V 80. letech 19. století výrazně rozšířili počet svých členů.
Rytíři práce
Historie
Rytíři práce vznikli v éře odborů. Sdružení oděvních střihačů ve Filadelfii neuspělo a bylo rozpuštěno 9. prosince 1869. Několik členů odhlasovalo založení nové organizace. Byli přesvědčeni, že jejich nový svaz potřebuje větší utajení. Když vypracovávali plány nové organizace, musel každý člen složit přísahu mlčenlivosti. Titul pro předsedajícího činitele zněl "Mistr dělník" a podobně se jmenovaly i další tituly. Dne 28. prosince přijali název Rytíři práce. Členské příspěvky činily 1 dolar. V roce 1878 uspořádali první valnou hromadu. První rytíři se ujali kampaně za osmihodinovou pracovní dobu. Další z jejich kauz bylo vykořisťování dětské práce. Asi 20 % Rytířů tvořily ženy a černošští dělníci. Členy byli především lidé z dělnické třídy. Některým profesím bylo členství zakázáno. Patřili mezi ně právníci, bankéři a burzovní makléři. Jako ukázka toho, jak byla tato povolání vnímána, byli vyloučeni také majitelé saloonů a hazardní hráči.
V 80. letech 19. století začali dělníci stávkovat, aby dosáhli lepších pracovních podmínek. Pouze asi polovina z nich patřila k odborům. V letech 1881-1885 se konalo v průměru asi 500 stávek ročně. V roce 1886 se tento počet zvýšil na více než 1400 stávek. Dne 4. května 1886 se v Chicagu konalo pokojné shromáždění na podporu dělníků stávkujících za osmihodinový pracovní den. Na náměstí Haymarket někdo hodil do davu bombu. Zahynulo nejméně osm policistů a několik civilistů. Obviněny byly odbory, přestože osoba, která bombu hodila, nebyla nikdy dopadena. Tisk a americký lid považovali za odpovědné odbory. Rytíři práce jako jedna z největších odborových organizací byli obviňováni více než ostatní odbory. Haymarketská aféra způsobila úpadek Rytířů práce, i když se na ní přímo nepodíleli. Počátkem devadesátých let 20. století již téměř zanikli.