Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche (císaře Viléma) je zřícenina kostela a současně název celé církevní pamětní památky v Berlíně. Objekt patří evangelické církvi v Německu. Nachází se na náměstí Breitscheidplatz na konci ulice Kurfürstendamm a patří mezi nejznámější symboly města.

Historie a původ

Starý kostel byl postaven v letech 1891 až 1895 podle plánů architekta Franze Schwechtena. Stavbu nařídil císař Vilém II. na počest svého dědečka Viléma I. Kostel byl navržen v neorománském slohu a měl připomínat románské chrámy v Porýní, například bonnský Minster (Porýní, např. bonnský Minster).

Interiér starého kostela bohatě zdobily mozaiky ilustrující život a panovnické činy císaře Viléma I. Stavba se stala významným náboženským i společenským centrem Berlína konce 19. století.

Zničení a pamětní zřícenina

Během druhé světové války byl kostel v roce 1943 těžce poškozen při náletu britské RAF a většina lodi a střechy byla zničena. Jediným zachovaným výrazným prvkem staré stavby zůstala zřícenina zvonice, které se mezi obyvateli připisuje přezdívka zřícenina zvonice někdy označovaná německy der Hohle Zahn (česky „dutý zub“). Tyto ruiny byly ponechány jako válečné memento a symbol paměti na oběti války.

Nový kostelní komplex

Po válce byl v těsném sousedství trosek v letech 1951–1961 postaven nový kostelní komplex podle návrhu architekta Egona Eiermanna. Nová stavba kontrastuje s historickou románskou věží: je moderní, sestává z několika objektů včetně samostatné zvonice a hlavní lodi s jednoduchým, funkčním tvarem a výraznými vitrážemi.

V novém kostele je umístěn kříž z hřebů pocházejících ze staré katedrály v Coventry, která byla zničena bombovými útoky německé Luftwaffe během tzv. Coventry Blitz. Tento kříž byl vysvěcen 25. května 1962, ve stejný den jako nová katedrála v Coventry, a představuje symbol usmíření a mezinárodní smířlivosti. Oba kostely – berlínský i coventryský – byly koncipovány tak, že novostavby stojí vedle zachovaných trosek starých budov jako paměť na hrůzy války.

Symbolika míru a paměti

Kromě kříže z Coventry se v kostele Gedächtniskirche nachází i další pamětní prvky: kříž ruské pravoslavné církve a reprodukce návrhu známého jako Stalingradská madona od poručíka Kurta Reubera. Tato kresba, vytvořená v prosinci 1942 ve Stalingradu (dnes Volgograd), byla přijata jako symbol utrpení a zároveň výzva k míru mezi národy, které byly dříve ve válce.

Paměť a obnova

Ruiny věže a nově postavený komplex slouží nejen jako bohoslužebný prostor, ale i jako památník a vzdělávací centrum. V zřícenině se nachází pamětní místnost s výstavami o dějinách kostela, o druhé světové válce a o poválečném smíření.

V prosinci 2007 se do kampaně za záchranu pamětní věže zapojil i Charles Jeffrey Gray, bývalý britský pilot, který během války podnikal bombardovací nálety nad Německem. Po seznámení se se současným stavem kostela kontaktoval Wolfganga Kuhlu, předsedu poradního sboru kostela, a inicioval sbírku prostředků na obnovu věže. Byly spuštěny fondy a veřejné sbírky na krytí nákladů oprav a konzervace zříceniny.

Současný význam a návštěva

Pamětní kostel císaře Viléma je dnes jedním z nejnavštěvovanějších památek západního Berlína. Nabízí kombinaci historické zříceniny a moderní poválečné architektury, představuje místo pietní vzpomínky, kulturních akcí i turistické prohlídky. Pro návštěvníky jsou obvykle otevřeny pamětní prostory i nová část kostela; v areálu se konají bohoslužby, koncerty a vzpomínkové akce.

V bezprostředním okolí na Breitscheidplatz se nacházejí další důležité památky, obchody a dopravní uzly, takže návštěva kostela lze snadno kombinovat s poznáváním dalších částí Berlína.