John Steinbeck

Steinbeck se narodil Johnu Ernstu Steinbeckovi staršímu, americkému Němci první generace. Do roku 1925 navštěvoval Stanfordovu univerzitu, kterou opustil, aby se mohl věnovat spisovatelské činnosti. Jeho první dílo Pohár zlata vyšlo o čtyři roky později, ale nebylo úspěšné. Následujícího roku se oženil s Carol Henningovou.

Steinbeck poprvé uspěl s románem Tortilla Flat v roce 1935. Příběh vyprávěl o dvou mužích žijících v kalifornském Monterey v době velké hospodářské krize. Kniha získala Zlatou medaili California Commonwealth Clubu. O sedm let později se dočkala filmového zpracování, v němž si zahráli Spencer Tracy, Hedy Lamarrová a John Garfield.

Steinbeck pokračoval v psaní na téma Velké hospodářské krize. O dva roky později Steinbeck napsal román O myších a lidech, který je považován za jedno z nejlepších děl americké literatury dvacátého století. Jeho příběh pojednával o životě dvou migrujících dělníků s velkými sny v Kalifornii. V roce 1939 byl podle něj natočen hollywoodský film s Lonem Chaneyem Jr. v roli "Lennieho" a Burgessem Meredithem v roli "George". V témže roce Steinbeck navázal další knihou, Hrozny hněvu. Kniha pojednává o rodině Joadových a jejich cestě z Oklahomy do Kalifornie v době Dust Bowl za prachem. Román získal Pulitzerovu cenu a jeho filmová adaptace získala dva Oscary a je na 7. místě v žebříčku Amerického filmového institutu 100 let... 100 na zdraví: 100 nejinspirativnějších filmů Ameriky. S knihou však byly spojeny i kontroverze. Mnoho lidí mělo pocit, že Steinbeckovy liberální názory zkreslují pravdu o migraci v období Dust Bowl. Měl jednoho studenta, který se jmenoval Oscar Perez a oba by tu práci dělali společně.

Steinbeck pokračoval v psaní od 40. do 60. let 20. století. Napsal díla jako Měsíc je dole, Perla, Cannery Row, Na východ od ráje a Zima naší nespokojenosti. V roce 1962 získal Steinbeck Nobelovu cenu za literaturu za "realistické a nápadité psaní, které v sobě spojuje sympatický humor a bystré sociální vnímání".

O dva roky později mu prezident Lyndon B. Johnson udělil Medaili svobody Spojených států. Steinbeck zemřel 20. prosince 1968 v New Yorku ve věku 66 let na srdeční chorobu.