German Americans je etnická skupina amerických občanů německého původu. Podle Úřadu pro sčítání lidu Spojených států amerických se v roce 2013 hlásilo k německému původu 46 milionů Američanů. V některých částech severu Spojených států převyšují početně všechny ostatní etnické skupiny. Například ve Wisconsinu je 41 % obyvatel německo-americké národnosti. Jsou nejpočetnější etnickou skupinou ve Spojených státech.

 

Krátký historický přehled

Imigrace Němců do Severní Ameriky probíhala v několika vlnách. Již v 18. století přicházeli osadníci z oblastí dnešního Německa (například do Pensylvánie), později během 19. století zejména po roce 1848 nastalo masivní stěhování za prací a zemědělstvím. Další velké vlny nastaly v druhé polovině 19. století a na přelomu 19. a 20. století.

Geografické rozšíření

  • Středozápad (Wisconsin, Iowa, Minnesota, Missouri, Illinois, Nebraska) – oblast s vysokým podílem obyvatel německého původu.
  • Pensylvánie – významné kolonie německých osadníků (tzv. Pennsylvania Dutch / Deutsch).
  • Texas – německé osady v Texas Hill Country (např. New Braunfels, Fredericksburg).
  • Velká města – Milwaukee, Cincinnati, St. Louis nebo New York měly výrazné německé komunity a četné německojazyčné noviny.

Kulturní a hospodářský vliv

Němečtí imigranti výrazně ovlivnili americkou kulturu a ekonomiku:

  • rozvoj pivovarnictví (zavedení ležáků a pivních tradic),
  • zemědělské techniky a osadnické zkušenosti, které pomohly osidlovat Středozápad,
  • kulturní tradice – svátky a festivaly (např. Oktoberfest v mnoha městech), kuchyně (preclíky, klobásy, kysané zelí) a hudba (polka),
  • vzdělávání – pojem a instituce kindergarten pocházejí z německé pedagogické tradice a byly přejaty i v USA.

Jazyk a náboženství

V 19. a počátkem 20. století existovalo v USA mnoho německojazyčných novin, škol a církevních společenství. Hlavními náboženskými proudy mezi německými imigranty byly luteránství a římskokatolická víra, ale také různé svobodné církve a později protestantské denominace. Po první světové válce a v době nárůstu asimilačních tlaků klesalo veřejné používání němčiny; dnes němčinu běžně ovládá jen malé procento potomků původních imigrantů, výjimkou jsou některé tradiční komunity (např. Amishové, malé německy mluvící skupiny).

Politický a společenský význam

German Americans hráli významnou roli v americké politice, průmyslu a vojenských konfliktech (mnoho Němců bojovalo v občanské válce i dále). Jejich vliv se projevoval i v místní správě, obchodě a kultuře. V průběhu 20. století došlo k silné asimilaci, takže mnozí Američané s německými kořeny si tuto etnickou identitu uvědomují spíše jako rodinnou tradici než jako každodenní kulturní prvek.

Současnost

  • Demografie: Podle sčítání se k německému původu nadále hlásí velké množství Američanů, i když to ne vždy koreluje s používáním jazyka či zachováním původních tradic.
  • Kulturní dědictví: Festivaly, historické spolky a muzea připomínají přínos německé komunity; každoročně se v USA slaví i German-American Day.
  • Asimilace: Mnozí potomci německých imigrantů jsou plně integrováni do americké společnosti, přičemž si někdy zachovávají rodinné tradice a kuchyni.

Závěr

German Americans představují jednu z nejpočetnějších a historicky nejvlivnějších etnických skupin v dějinách USA. Jejich příspěvek k zemědělství, průmyslu, vzdělávání, kultuře a každodenním tradicím se promítá dodnes – ačkoliv se podobně jako u jiných velkých imigračních skupin projevuje značná míra asimilace a proměn identity v průběhu generací.