Hammondovy varhany jsou klávesový nástroj, který vypadá jako klavír. Nejběžnější varhany Hammond vytvářejí zvuk pomocí kovových koleček a elektřiny. Jedná se o elektrickou verzi píšťalových varhan, kterou vynalezli Laurens Hammond a John M. Hanert. Poprvé byly postaveny v roce 1935. Posuvná "táhla" upravují typ zvuku, který varhany vydávají. Hammondovy varhany jsou jedny z nejúspěšnějších vyrobených varhan, protože se jich prodaly téměř dva miliony kusů.



Princip fungování

Nejběžnější modely Hammond používají tzv. tonewheels (rotující kovová kolečka). Každé kolečko má profil, který při otáčení u elektromagnetického snímače vytváří harmonický průběh (přibližně sinusoidu). Signál z těcho snímačů je pak zesílen a směrován do reproduktorů. Hráč mění složení výsledného tónu pomocí posuvných táhel (drawbars) — každá táhla ovládá hlasitost určité harmonické části zvuku, což umožňuje velmi variabilní zvukové barvy.

Speciální efekty a ovládací prvky

  • Drawbars (posuvná táhla): typicky 9 táhel na manuálu, umožňují tvořit kombinace harmonických složek a napodobit barvy od smyčců až po píšťaly.
  • Key click a percussion: mechanické vlastnosti systému a přidané obvody dávají tzv. „key click“ a perkusní efekt, které jsou žádoucí pro charakteristické zvuky.
  • Vibrato/Chorus: časně zabudované modulační obvody umožňují jemné chvění a zhuštění zvuku.
  • Leslie reproduktor: rotující reproduktor (Leslie) vytváří Dopplerův efekt a je úzce spjatý se zvukem Hammondů — kombinace Hammond + Leslie je ikonická pro jazz, gospel a rock.

Krátká historie a vývoj

Laurens Hammond a John M. Hanert představili první elektrické varhany v polovině 30. let 20. století (první modely 1935). V průběhu dekád vznikaly různé modely (A, B, C, B-3, C-3, A-100, atd.). Nejznámějším a nejžádanějším modelem se stal B-3, oblíbený mezi jazzovými a soulovými hudebníky v 50.–70. letech. Později se objevily i transistorové a digitální varianty; značka Hammond byla nakonec spojena se společností Suzuki, která vyrábí moderní „Hammond“ modely a simulátory klasických zvuků.

Použití a vliv v hudbě

Hammondovy varhany se uplatnily ve velmi širokém spektru žánrů: jazz (např. Jimmy Smith), gospel, blues, rock (Jon Lord – Deep Purple, Keith Emerson – Emerson, Lake & Palmer), funk a R&B. Charakteristický teplý a nasládlý tón ve spojení s Leslie reproduktorem vytvořil nové zvukové idiomy, které ovlivnily desítky generací hudebníků.

Údržba a problémy

Mechanický a elektrický charakter klasických Hammondů znamená, že vyžadují pravidelnou údržbu: čištění kláves, kontrolu a případnou výměnu uhlíkových kontaktů, mazání a seřizování motoru tonewheel generátoru a péči o zesilovač a reproduktory. Starší modely mají vakuové relé a lampové zesilovače, které mohou vyžadovat odborný servis. Při koupi starších kusů je třeba zkontrolovat stav motoru, stabilitu otáček a funkčnost táhel.

Moderní náhrady a emulace

Se vzrůstající poptávkou po klasickém zvuku vznikly digitální emulátory a „clonewheel“ přístroje, které napodobují chování tonewheels a Leslie efektu bez mechanických částí. Výrobci jako Hammond-Suzuki, Nord, Korg nebo Roland nabízejí elektronické varhany s modelováním B-3 zvuku. Tyto moderní přístroje obvykle vyžadují méně údržby a jsou lehčí pro live použití, ale někteří hudebníci i sběratelé preferují autentický mechanický zvuk originálních Hammondů.

Proč jsou Hammondovy varhany významné

Hammondovy varhany kombinují technické řešení (tonewheels, elektromagnetické snímače) s hudební flexibilitou (drawbars, perkusní efekty, vibrato) a výrazným estetickým dopadem díky spolupráci s Leslie reproduktorem. Jejich vliv na populární hudbu je obrovský — od kostelních varhan až po elektrické kapely — a proto jsou dnes jak hudebním nástrojem, tak předmětem sběratelství.