Gamemaster (herní mistr): role, povinnosti a rozdíly v online i stolním RPG

Pojem gamemaster a samotná práce se objevuje v poštovních hrách. Ve smyslu role-playing game byl poprvé použit ve hře Chivalry & Sorcery a ve wargamingu byl použit v pravidlech Ironclad od Guidon Games z roku 1973. Ve většině her typu play-by-mail hráči ovládají armády nebo země a akce, které chtějí provést, posílají GM poštou. GM pak pravidelně rozesílá nejnovější stav hry všem hráčům.

Každý herní systém má pro gamemastera vlastní označení, například "soudce", "vypravěč", "rozhodčí", "režisér" nebo "vypravěč", a tato označení nejen obecně popisují roli gamemastera, ale také pomáhají vysvětlit, jak má hra probíhat. Například systém Storyteller používaný v příběhových hrách studia White Wolf Game Studio nazývá svého gamemastera "vypravěčem", zatímco hra na hrdiny Marvel Super Heroes zaměřená na pravidla a prostředí nazývá svého gamemastera "soudcem". Hra na hrdiny založená na kreslených filmech Toon nazývá svého gamemastera "animátorem". Několik her používá pro gamemastera příznačná jména specifická pro systém nebo prostředí (úzce související s prostředím nebo "příchutí" hry), jako například "Hollyhock God" ve hře Nobilis, kde hollyhock znamená marnivost, nebo nejznámější z takových jmen, "Dungeon Master" (nebo "DM") ve hře Dungeons & Dragons.

Gamemaster připravuje herní sezení pro hráče a postavy, které hrají (tzv. hráčské postavy nebo PC), popisuje probíhající události a rozhoduje o výsledcích akcí hráčů. Gamemaster také sleduje nehráčské postavy (NPC) a náhodná setkání, stejně jako celkový stav herního světa. Herní sezení (nebo "dobrodružství") by se dalo popsat jako divadelní hra, v níž jsou hráči hlavními herci a GM přináší scénu, kulisy, základní zápletku, na níž je postaven improvizovaný (neplánovaný) scénář, a také všechny vedlejší role a vedlejší postavy. Gamemasteři mohou mít na starosti i stolní RPG hry, vytvářet události a připravovat úkoly.

Čtyři hlavní "klobouky"

Lze říci, že gamemaster nosí čtyři "klobouky", což znamená čtyři hlavní činnosti, které vykonává v rámci celkové práce GM.

• Spisovatel: GM plánuje (velmi volně) zápletku příběhu, jehož hrdiny (nebo padouchy, nebo boháči, nebo čímkoli jiným) se stanou hráčské postavy; vytváří (nebo vybírá) prostředí, naplňuje toto prostředí padouchy a dalšími NPC a dává jim veškeré pozadí, motivace, plány a/nebo zdroje (předměty, bohatství nebo podobné věci, které vlastní), které potřebují.
• Režisér: Zatímco každý z ostatních hráčů obvykle řídí akce jedné z hráčských postav, GM rozhoduje o akcích všech NPC podle potřeby. GM může také ovládat jednu nebo více NPC, které cestují s družinou (běžně známé jako GMPC, GameMaster Player Character), což však může být zneužitelné, protože když má GM "domácího mazlíčka" NPC, může být vůči němu nebo celé skupině zaujatý.
• Rozhodčí: Ve většině stolních RPG her jsou k dispozici pravidla, která řeší hádky (aby se předešlo problému "Prásk! jsi mrtvý!"/"Ne, netrefil ses!", který se vyskytuje při hře bez pravidel). Od GM se očekává, že rozhodne, když jsou pravidla v určité události nejasná nebo ji nepokrývají. GM může také povolit nebo vytvořit "domácí pravidla", která takové události pokryjí nebo umožní, aby se hra hrála jinak než jen podle běžných pravidel. Jelikož je gamemaster často vnímán jako ten, kdo má na starosti svou herní skupinu, může se od něj také očekávat, že bude řešit spory, které nesouvisejí s pravidly hry.
• Manažer: Nejméně oficiální prací GM (a někdy nejpřekvapivější) je vůbec dát hru dohromady. Často se od nich očekává, že to budou oni, kdo bude vybírat hráče, vybírat data a časy hraní, hledat místo pro hraní a vyvažovat potřeby všech ostatních hráčů.

V raných virtuálních světech pracovali gamemasteři jako moderátoři nebo administrátoři; v MUD se gamemasterům říkalo "wizardi". Gamemasterství v podobě, jakou známe z tradičních her na hraní rolí, se používalo i ve virtuálních světech, které se většinou provozovaly samy. Lidské moderování však bylo někdy považováno za nespravedlivé nebo nesprávné ve světě, který jinak řídí počítačové programy. Jak se online hry stávaly většími a populárnějšími, práce gamemasterů se rozrostla o poskytování zákaznického servisu pro online komunitu. Gamemasterem v takové hře je buď dobrovolník, který v ní působí už dlouho, nebo někdo, kdo pracuje pro vydavatele hry. Dohlíží na to, aby všichni dodržovali pravidla hry tím, že se zbavují spammerů, zabijáků hráčů, podvodníků a hackerů a řeší problémy hráčů tím, že poskytují obecný zákaznický servis. Ke své práci používají speciální nástroje a postavy, které jim umožňují dělat věci jako teleportovat se k hráčům, vyrábět předměty a nahlížet do záznamů, které zaznamenávají akce hráčů. Hráči, kteří nejsou se hrou spokojeni, často obviňují GM z případných problémů. Toto obviňování však není spravedlivé, protože většina GM není vývojáři a nemůže tyto typy problémů opravit.

America Online Online Gaming Forum (které se již nepoužívá) využívalo dobrovolníky vybrané z přihlášek svých uživatelů. Těmto lidem ostatní členové říkali OGF a jejich přezdívky ukazovaly jejich roli (např. OGF Moose apod.). Zatímco uživatelé museli být pouze členy AOL, aby mohli používat Online Gaming Forum, OGFs měli pravomoci jako "průvodci" AOL a mohli je používat podle libosti, když to považovali za správné.

Ve World of Warcraft pracují zaměstnanci společnosti Blizzard Entertainment jako gamemasteři, kteří pomáhají uživatelům s mnoha problémy při hraní, na chatu a v dalších oblastech, jako jsou problémy s účtem a platbami. Gamemaster v této hře může s hráči mluvit prostřednictvím chatu s modrým textem a před svým jménem bude mít také speciální značku "GM" a logo společnosti Blizzard.

Ve studiu Jagex Games Studio pracuje více než 500 moderátorů, kteří pomáhají hráčům a vykonávají administrativní práce ve hře a na fórech webu. Tito moderátoři společnosti Jagex, jak se jim říká, mají obvykle před jménem svého účtu slovo "Mod" a zlatou korunku, kterou normální hráči nesmějí používat. Ve hře jsou také Moderátoři hráčů a Moderátoři fóra, což jsou dobrovolníci z řad hráčů, kteří pomáhají s moderováním a mají pravomoc umlčet (zablokovat chatování) jiné hráče, kteří porušují pravidla.

Všimněte si, že několik her, například Neverwinter Nights a Vampire: The Masquerade - Redemption, jsou videoherní adaptace stolních her na hrdiny, které se hrají online a jeden hráč v nich vystupuje jako gamemaster stejně jako v reálném životě.

Gamemastering, někdy nazývaný Orchestration, se používá v pervazivních hrách k vedení hráčů po cestě, kterou chce autor hry. K tomu, aby mohl být gamemastering dobrý, jsou zapotřebí čtyři věci: nějaký způsob, jakým se páni hry dozvídají o aktuálních událostech a informacích o hře; to jim umožňuje činit správná rozhodnutí; rozhodnutí je třeba uvést ve hře v život, a to buď prostřednictvím herního systému, nebo osobně; a konečně je zapotřebí způsob, jak posílat zprávy jak pro diegetickou (zvuky, které byste očekávali, že uslyšíte v herním světě), tak nediegetickou (zvuky, které zjevně nejsou součástí herního světa) komunikaci. Dobrý gamemastering v tomto typu her někdy potřebuje speciální uživatelská rozhraní, která jsou pro určitou hru jedinečná.

Někdy se stává, že stolní GM nemohou ve svém okolí najít hráče, kteří by chtěli hrát ve stejném prostředí, produktové řadě nebo stylu hry. Odpověď přinesl síťový osobní počítač s online chatovacími programy. Gamemasteři se správným vybavením mohou najít hráče online a skupina se může scházet pomocí chatovacích místností, fór nebo jiných elektronických prostředků.

V porovnání se standardními stolními hrami (a hrami určenými pro hraní online) mění tento formát online chatu poměrně výrazně rovnováhu povinností gamemastera. Popisy vyžadují větší přípravu, a to i při použití metody cut-and-paste; herecké a hlasové schopnosti nelze využít k vyjádření osobnosti NPC a nestvůr, takže hudba na pozadí jako herní pomůcka je užitečnější. GM bude pravděpodobně potřebovat kopie záznamů hráčských postav, nebude se moci podívat na originály jako při běžné hře tváří v tvář. Tento formát si také vynucuje otázku (zejména pokud se hráči navzájem neznají), zda nechat veškeré hody kostkami na GM, nebo zda věřit všem hráčům, že poctivě uvedou výsledky svých hodů (systém cti může být napjatý, když je dobrý hod velmi dobrá věc).

Postupem času se však na tyto problémy našly odpovědi. Použití softwaru Wiki pomáhá GM a hráčům sledovat herní data a někdy se z něj stává domácí herní pomůcka. Skriptovací software umožňuje obtížné části hry (např. složitý vzorec nebo spoustu hodů kostkou) provést stisknutím tlačítka. Telekonference umožňují skupinám používat k interakci hlas, video a sdílenou tabuli. Využití technologií umožňujících hraní online je stále častější, jak je vidět na produktech, jako je D&D Insider.

• Pán žaláře