Galeras

Galeras je aktivní sopkou již nejméně milion let. Jejím dominantním produktem je andezit, vyvřelá hornina. Došlo zde ke dvěma velkým erupcím, které vytvořily kalderu: k první došlo asi před 560 000 lety při erupci, která vyvrhla asi 15 km3 materiálu. K druhé došlo někdy před 40 000 až 150 000 lety při menší, ale přesto značné erupci, při níž byly vyvrženy 2 km krychlové materiálu. Od této druhé erupce se část stěny kaldery zhroutila, pravděpodobně v důsledku nestability způsobené hydrotermální činností (vysokoteplotní voda), a pozdější erupce vybudovaly menší kužel uvnitř nyní podkovovité kaldery.

Vzhledem ke své bouřlivé erupční historii a blízkosti 450 000 obyvatel města Pasto byl Galeras v roce 1991 označen za "sopku desetiletí". Tím byla označena za cíl podrobného zkoumání v rámci "Mezinárodního desetiletí pro snižování přírodních katastrof" Organizace spojených národů.

Galeras je považována za nejaktivnější sopku v Kolumbii, následuje Nevado del Ruiz. Její nejstarší aktivita v holocénu byla datována na 7050 př. n. l. ± 1000 let pomocí radiokarbonového datování. Mezi další erupce podobné této události patří erupce v letech 3150 př. n. l. ± 200 let, 2580 př. n. l. ± 500 let, 1160 př. n. l. ± 300 let, 490 př. n. l. ± 100 let a v roce 890 n. l. ± 200 let. Tyto erupce se obvykle skládají z exploze centrálního průduchu, která vede k explozivní erupci způsobující pyroklastické proudy a/nebo lahary. Erupce z novější doby, které byly zaznamenány, se skládají z erupcí v roce 1535, prosinci 1580, červenci 1616, 1641, 1670, 1754, listopadu 1796, červnu 1823, říjnu 1828, 1834, říjnu 1865, červenci 1889, 1891, prosinci 1923, říjnu 1924, říjnu 1932, únoru 1936, červenci 1947, lednu 1950, 1974, únoru 1989, lednu 1990, lednu 1993, březnu 2000, červnu 2002, červenci 2004, listopadu 2005 a říjnu 2007. K nahlášeným incidentům bez oficiálního důkazu došlo v letech 1836, 1930, 1933 a 1973.

Erupce v roce 1993

Galeras se po desetileté odmlce znovu stal aktivním v roce 1988.

Konference Dekáda sopek ve městě Pasto v roce 1993 skončila katastrofou, když se několik přítomných vědců vydalo 14. ledna na improvizovanou (neplánovanou) výpravu ke kráteru Galeras. V době, kdy byli na vrcholu (nejvyšším bodě), došlo nečekaně k erupci, která si vyžádala smrt šesti vědců a tří turistů.

V médiích se tato událost stala kontroverzní. Naznačovaly, že vedoucí expedice, geolog Stanley Williams, který spolu s dalšími čtyřmi lidmi přežil, ignoroval bezpečnostní postupy. Tři dny před erupcí byla vyslovena předpověď na základě aktivity typu B zaznamenané na seismografu. Seismický typ B byl úspěšně použit k předpovědi erupcí na jiných sopkách. Předpověď však byla založena pouze na jednom seismografickém výtisku, který byl nahlížen ve světle předchozí historie sopky Galeras, bez jakýchkoli dalších vědeckých měření, která by ukazovala na vážnou aktivitu uvnitř sopky. ^[]

V Galeras pokračuje aktivita na nízké úrovni. Malé exploze občas způsobují spad popela na okolní vesnice a města. Sopka je nadále dobře studována a předpovědi erupcí na vulkánu se zlepšily. Jedním z jevů, který se zdá být spolehlivou předzvěstí erupční činnosti, je nízkofrekvenční seismická událost známá jako "tornillo event". Ty se vyskytly přibližně před osmdesáti procenty (80 %) výbuchů na Galeras a počet událostí tornillo zaznamenaných před erupcí také koreluje s velikostí erupce, která následovala.

Během velké erupce v dubnu 2002 bylo cítit více než 100 menších otřesů, přestože nebyly hlášeny žádné škody ani zranění. Erupce v listopadu 2005 si vynutila evakuaci nebezpečné oblasti v okolí sopky a asi 9 400 lidí z okolních vesnic (většinou zemědělců) dostalo příkaz k odchodu. Město Pasto, vzdálené od sopky asi 9 km, bylo po výbuchu sopky pokryto vrstvou popela, což donutilo obyvatele nasadit si ochranné brýle a obličejové masky.

Četné menší otřesy a emise popela od března 2006 vyvrcholily 12. července 2006 třemi explozivními erupcemi, při nichž se vytvořil sloupec popela a plynu dosahující výšky 8 km. Z měst vzdálených až do Consacá, 11,4 km západně od hlavního kráteru, byly hlášeny pády kamení a pyroklastické proudy. Kolumbijská vláda opakovaně nařídila evakuaci více než 8500 lidí žijících v nejohroženějších oblastech v okolí sopky do dočasných přístřešků s nadějí na případnou pomoc při trvalém přestěhování.

17. ledna 2008 sopka vybuchla kolem 20:06 (místního času) (01:06 UTC). Bezprostředně nebyly hlášeny žádné zraněné osoby ani vážné materiální škody. Později odborníci potvrdili částečné škody na státních a místních televizních věžích.

Dne 14. února 2009 pak sopka vybuchla kolem 19:10 místního času (00:10 UTC). Asi 8 000 obyvatel bylo evakuováno a bezprostředně nebyly hlášeny žádné zraněné osoby ani vážné materiální škody. Stejně jako v roce 2005 bylo město Pasto po výbuchu sopky (vzhledem ke směru větru) pokryto vrstvou popela. Místní úřady nařídily uzavřít dvě čističky vody v blízkosti města Galeras.

Dne 13. března 2009 vybuchla sopka Galeras dvakrát: kolem 15:55 a 17:00 místního času. Popel spadl na Pasto a některá další města v blízkosti sopky. Byla nařízena evakuace města a obcí, která však byla údajně ignorována. Nebyla hlášena žádná zranění ani škody.

Erupce v roce 2010

Sopka vybuchla 3. ledna 2010 a vynutila si evakuaci 8 000 lidí. Jednalo se o desátou takovou erupci sopky v předchozím roce a první v roce 2010. Kolumbijské úřady rovněž uvedly, že by mohla zůstat nestabilní i v následujících týdnech.

Galeras znovu vybuchl 25. srpna 2010, kdy byl ve vzduchu viditelný chuchvalec popela. Erupce, která byla popsána jako nevýbušná, přiměla úřady vyhlásit výstrahu pro sousední města.

Tato sopka je monitorována v rámci projektu Deep Earth Carbon Degassing Project.