Friedrich Wilhelm Nikolaus Karl von Hohenzollern (Nový palác, Postupim 18. října 1831 – Nový palác, Postupim 15. června 1888) byl jediný syn Viléma I a jako následník trůnu významná osobnost pruské a později německé politiky 19. století.
Vzestup na trůn a krátká vláda
Po otcově smrti 9. března 1888 se Friedrich Wilhelm stal pruským králem a německým císařem jako Friedrich III. Jeho panování však trvalo pouze 99 dní, protože již před nástupem na trůn vážně onemocněl. Díky této krátké vládě je často označován za „císaře devadesáti devíti dní“ a jeho vláda se stala součástí tzv. roku tří císařů v Německu (1888).
Politické přesvědčení a vztah k Bismarckovi
Jako korunní princ projevoval Friedrich liberálnější a ústavnější orientaci než konzervativní část pruské elity. Byl silně ovlivněn britským politickým stylem díky manželce a byl nakloněn omezení moci autoritativních poradců. V této souvislosti stál často v napětí s kancléřem Otto von Bismarckem, který preferoval silný, centralizovaný řízený stát a reálnou politiku mocenských zájmů.
Manželství a rodina
Dne 25. ledna 1858 se oženil s princeznou Viktorií, nejstarším dítětem královny Viktorie a prince-konzora Alberta. Jejich vztah měl silný osobní i politický rozměr: Viktorie byla vlivnou osobností, která u manžela prosazovala liberální myšlenky a anglické vzory vlády. Společně měli sedm dětí, z nichž nejstarší, Friedrich Wilhelm, se po otci stal králem a císařem (často známý jako Vilém II.). Rodina měla významný kulturní a společenský vliv, Viktorie například podporovala vzdělání a charitativní aktivity.
Vojenská a veřejná činnost
Friedrich měl vojenské vzdělání a sloužil v pruské armádě; jako člen panovnické rodiny se podílel i na veřejném životě a reprezentaci státu. Jeho postoje a názory v otázkách ústavních práv a role monarchie jej řadily k umírněným, liberálním proudům uvnitř pruské aristokracie.
Nemoc a smrt
Friedrich již před nástupem na trůn dlouhodobě trpěl zdravotními potížemi souvisejícími s hrdlem. Onemocnění, později identifikované jako rakovina hrdla, se postupně zhoršovalo a zkrátilo jeho život. Diskuse o diagnostice a léčbě, včetně odmítání nebo odkládání radikálních zákroků, patří k dodnes probíraným tématům historiků. Po pouhých 99 dnech vlády zemřel 15. června 1888 v Novém paláci v Postupimi.
Pohřeb a odkaz
Je pohřben vedle své manželky v mauzoleu Friedenskirche v parku Sanssouci v Postupimi. I přes krátkou vládu zůstává Friedrich III. historicky vnímán jako symbol pokusů o uvědomělou, ústavní a liberálnější podobu monarchie v Německu 19. století. Jeho směřování a spory s konzervativními kruhy ovlivnily dění v říši i osudy jeho potomků.