Závod formule 1 je automobilový závod s vozy s otevřenými koly. Závod se koná po celý víkend. V pátek se konají dva tréninky. V sobotu se koná ještě jeden trénink a poté kvalifikace. Samotný závod se koná v neděli.
Závody Formule 1 se konají podle pravidel a pod kontrolou FIA. Obvykle se během víkendu konají také závody podpůrné série FIA, jako je například série GP2.
Všechny uvedené dny v týdnu a časy jsou místní.
Akce obvykle začíná v pátek dvěma tréninky. První trénink se nazývá Practice 1 a probíhá od 10:00 do 11:30. Druhý trénink, nazývaný Trénink 2, probíhá od 14:00 do 15:30 (nebo od 14:00 do 15:30 podle dvanáctihodinového času).
Tréninky umožňují jezdcům seznámit se s tratí a týmům otestovat své vozy. Týmy mohou na svých vozech testovat nové díly. Je možné měnit nastavení křídel a zavěšení vozu, aby byl vůz rychlejší. Týmy mohou také povolit jednomu ze svých testovacích jezdců, aby řídil trénink.
Od roku 2010 jsou tréninky důležitější. Vzhledem k zákazu testování v průběhu sezóny ze strany FIA jsou páteční tréninky jediným časem, kdy může tým testovat nové díly vozu.
Poslední trénink nazvaný Trénink 3 se koná v sobotu od 11:00 do 12:00. Týmy tak mohou provést závěrečné vyladění před začátkem kvalifikace.
Velká cena Monaka má zvláštní program. Tréninky, které se obvykle konají v pátek, se přesouvají na čtvrtek. Týmy F1 nemají na pátek naplánované žádné tréninky.
Velká cena Singapuru je jediným nočním závodem v kalendáři Formule 1. Z tohoto důvodu se mění časy tréninků. Trénink č. 1 probíhá od 18:00 do 19:30 a trénink č. 2 od 21:30 do 23:00. Trénink 3 se jede od 19:00 do 20:00.
V sobotu ve 14:00 (22:00 pro Singapur) se koná kvalifikace. Tento trénink určí pořadí na začátku závodu. Často se tomu říká stanovení startovního roštu. Kvalifikační trénink je rozdělen do tří částí, které se nazývají Q1, Q2 a Q3. Q1 trvá 20 minut, poté následuje sedmiminutová přestávka. Q2 je dlouhá 15 minut, po níž následuje osmiminutová přestávka. Q3 trvá 10 minut. Během každé části kvalifikace se zaznamenává nejrychlejší čas na kolo, který vůz dosáhne. Jezdci mohou zajet libovolný počet kol.
Po skončení Q1 je osm nejpomalejších vozů z kvalifikace vyřazeno. To se týká všech vozů, které nedosáhly kvalifikačního času. Zbývajících 18 vozů postoupí do Q2. Osm vyřazených vozů se umístí na posledních osm startovních pozic na základě nejrychlejšího času z Q1. Postup se opakuje pro Q2. Osm nejpomalejších vozů z Q2 je umístěno na 11. až 18. startovní pozici na roštu.
Deset nejlepších vozů zůstává i pro 3. čtvrtletí. Po této závěrečné části kvalifikace je stanoveno deset nejlepších startovních pozic na roštu. Nejrychlejší jezdec kvalifikace se umístí na první pozici, která se nazývá pole position. Tento vůz bude mít na startu výhodu, protože nemusí následovat žádné další vozy.
Jezdec zpravidla vyjede z boxů a jede kolem trati zpět na startovní/cílovou čáru. Tomuto úkonu se říká out-lap a nejedná se o měřené kolo. Toto kolo často začíná pomalejším tempem, aby se zahřály pneumatiky. Než dojedou na startovní čáru, rozjedou se na plnou rychlost. Když přejedou cílovou čáru, snaží se projet okruh co nejrychleji. Tomu se říká letmé kolo nebo horké kolo. Jezdec může zajet několik horkých kol za sebou. Nejrychlejší z těchto horkých kol se použije pro určení pozice na startovním roštu. Nakonec jezdec zpomalí a projede trať. V tomto kole opět vjíždí do boxové uličky. Pokud ještě zbývá čas, může nasadit čerstvé pneumatiky a pokusit se zajet rychlejší horké kolo.
V minulosti bylo do každého závodu přihlášeno více vozů, než kolik bylo na trati volného místa. V takovém případě se nekvalifikovaly všechny vozy. Nejpomalejší vozy nemohly závodit a ve výsledcích závodu byly uvedeny jako nekvalifikované (DNQ).
Na přelomu 80. a 90. let se do každého závodu přihlásilo až 39 vozů. Bylo příliš nebezpečné mít na trati tolik vozů najednou. Začaly se používat předkvalifikační tréninky. Týmy s nejhoršími výsledky za posledních šest měsíců se musely předběžně kvalifikovat. A to včetně všech nových týmů. Pouze čtyři nejrychlejší vozy z tohoto tréninku pak byly připuštěny do hlavní kvalifikace. Nejpomalejší vozy z předkvalifikace byly ve výsledcích závodu uvedeny jako Nepředkvalifikované (DNPQ). Předkvalifikace byla ukončena po roce 1992, kdy mnoho malých týmů tento sport opustilo.
Když počet přihlášených vozů klesl pod 26, začal nový problém. Všechny přihlášené vozy se automaticky kvalifikovaly do závodu. Některé vozy byly mnohem pomalejší než většina ostatních. V roce 1996 bylo zavedeno pravidlo 107 %. Pokud se kvalifikační čas vozu nevešel do 107 % času pole position, vůz se do závodu nekvalifikoval. Pokud byl například pole time 1 m 30 s, nejpomalejší vůz, který se mohl kvalifikovat, byl 1 m 36 s. Řídící závodu by mohli povolit pomalému vozu závodit, pokud by se domnívali, že k tomu má dobrý důvod. Například déšť mohl zpomalit kvalifikaci. pravidlo se vrátilo v sezóně 2011 F1.
Samotný závod se koná v neděli odpoledne (v Singapuru v noci na neděli). Třicet minut před začátkem závodu vyjedou vozy na trať. Pokud chtějí, mohou zajet několik zahřívacích kol. Když jsou připraveny, seřadí se na startovním roštu v pořadí, v jakém se kvalifikovaly. V době závodu se rozsvítí zelená a odstartuje se formovací kolo. Formovací kolo je pomalé kolo po okruhu. Vozy zahřejí motory a pneumatiky a zkontrolují se všechny systémy. Vozy se vrátí na své místo na startovním roštu a zastaví. Start se nazývá start ve stoje.
Systém startovních světel je tvořen sadou pěti červených světel umístěných nad startovní/cílovou čárou. Červená světla se rozsvěcují jedno po druhém, dokud nesvítí všech pět červených světel. Poté následuje krátká několikasekundová prodleva. Poté červená světla zhasnou a závod začíná. Zpoždění je pokaždé jiné, aby jezdci neodhadli, kdy závod začne.
Délka závodu je minimálně 305 kilometrů. Pro každý okruh je stanoven nejmenší počet kol potřebných k ujetí alespoň 305 km. Jediným závodem, který se liší, je Monako. Tam je stanovena na 78 kol na 206,5 km.
Čas závodu nesmí přesáhnout dvě hodiny. Po uplynutí dvou hodin je závod ukončen, jakmile vedoucí vůz projede cílem. V případě špatných podmínek může být závod z bezpečnostních důvodů zastaven i na kratší vzdálenosti.
Kdykoli je třeba provést údržbu vozu, musí řidič zastavit v boxech. Pit lane se nachází vedle hlavní rovinky se startovní a cílovou čárou. Jezdec musí do boxové uličky vjet po vyznačené příjezdové cestě a zvolit tlačítko omezovače rychlosti v boxech, rychlosti se v jednotlivých závodech liší. Pokud překročí limit, obdrží penalizaci. Jezdec zastaví vůz v boxu týmu. Každý tým má k dispozici jeden box pro servis obou svých vozů. Po dokončení práce řidič opět vjede do boxové uličky. Na konci boxové uličky vjede na výjezdovou cestu z boxů. Zde zrychlí vůz na závodní rychlost. Až do konce výjezdové dráhy z boxů nesmí jezdec překročit bílou čáru, jinak obdrží penalizaci. Zastávky v boxech jsou obvykle dokončeny za méně než 2 sekundy.
Týmy dostávají pneumatiky od společnosti Pirelli. Dostávají dva různé typy slickových pneumatik (pneumatiky bez běhounu) pro suché počasí. Základní pneumatiky a volitelné pneumatiky. Základní pneumatika je vyrobena z tvrdší pryže a vydrží déle. Volitelná pneumatika je vyrobena z měkčí pryže. Zajistí lepší trakci v zatáčkách, ale nevydrží tak dlouho jako základní pneumatika. Každý vůz musí během závodu použít alespoň jednu sadu základních a jednu sadu volitelných pneumatik.
Jezdci, kteří se kvalifikují na prvních deseti místech, musí do závodu odstartovat na stejných pneumatikách, na kterých se kvalifikovali. Zbývající jezdci mohou do závodu odstartovat na pneumatikách dle vlastního výběru.
Týmy mají k dispozici dva různé typy pneumatik do mokrého počasí. Pneumatiky pro střední a mokré pneumatiky. Pneumatiky pro meziplyny se používají, když je povrch trati vlhký nebo při mírném dešti. Pneumatiky do mokra (někdy nazývané full wets) se používají, když je povrch trati velmi mokrý.
Při použití pneumatik do mokrého počasí odpadá požadavek na použití obou typů suchých pneumatik.
Týmy již nesmějí během závodu doplňovat palivo do svých vozů. Vozy musí do závodu odstartovat s dostatečným množstvím paliva, aby mohly dokončit celou závodní trasu.
V minulosti bylo doplňování paliva povoleno. Množství paliva, které tým do vozu doplnil, bylo součástí závodní strategie. Méně paliva by vůz odlehčilo, takže by jel rychleji. K doplnění paliva by však bylo potřeba více zastávek v boxech.
Jakmile vedoucí jezdec dokončí poslední kolo závodu a protne cílovou čáru, závod končí. Všechny zbývající vozy na okruhu dojedou do cíle a dokončí kolo, ve kterém se nacházejí. Pokud jsou také ve vedoucím kole, započítává se jim tolik a tolik sekund za vedoucím vozem. Pokud nejsou ve vedoucím kole, započítává se jim tolik a tolik kol za vedoucím vozem. Vozy, které ještě nejedou, jsou obvykle hodnoceny jako odstoupené (Ret). Pokud dokončí 90 % závodní vzdálenosti, jsou hodnoceny cílovou pozicí.
První tři místa v cíli se nazývají stupně vítězů Tři jezdci se umístí na stupních vítězů. Stojí, zatímco se hraje hymna země vítěze závodu a hymna jeho týmu. Hodnostáři ze země, která závod pořádá, poté předají jezdcům trofeje. Zástupce vítězného týmu obdrží trofej pro konstruktéra.
Body se jezdcům a týmům udělují na základě pořadí v cíli. Vítěz získá 25 bodů, druhý v pořadí 18 bodů a za 3. až 10. místo 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 a 1 bod. Pokud je závod zastaven před dokončením 75 % plánované vzdálenosti, přidělené body se krátí na polovinu. Pokud se dva nebo více jezdců umístí na stejné pozici, ceny a body se sečtou a rozdělí se rovným dílem pro všechny jezdce, kteří se umístili na stejné pozici. Stejně jako jezdci získávají body i konstruktéři. Každý konstruktér obdrží stejný počet bodů, jaký získali jeho dva jezdci.
Vítězem každoročního mistrovství řidičů se stává řidič s největším počtem bodů. Totéž platí pro šampionát konstruktérů. Pokud mají dva nebo více jezdců (nebo konstruktérů) stejný počet bodů, použije se systém remízy. Ten, kdo má více vítězství, je hodnocen výše. Pokud je počet vítězství stejný, postupuje ten, kdo má více druhých míst, a tak dále.
V minulosti se používaly jiné bodové systémy. Během sezóny se také nejezdilo tolik závodů jako dnes. V prvních letech se konalo jen sedm závodů. Když F1 v roce 1950 začínala, udělovalo se vítězi pouze osm bodů. V první dekádě F1 se navíc uděloval bod za nejrychlejší kolo. Po mnoho let se do šampionátu započítával pouze nejlepší počet výsledků.
V roce 1988 jezdili za McLaren Alain Prost a Ayrton Senna. Byli to dva nejlepší jezdci toho roku. V tom roce se jelo 16 závodů, ale do šampionátu se započítávalo pouze 11 nejlepších výsledků. Prost vyhrál sedm závodů a sedm závodů dokončil na druhém místě. Získal celkem 105 bodů, ale do šampionátu se jich započítávalo jen 87. Senna vyhrál osm závodů a ve třech skončil druhý, což mu přineslo 90 bodů do šampionátu a 94 bodů za celou sezónu. Došlo tak ke kuriózní události, kdy Prost získal rekordní počet bodů, přesto Senna získal titul mistra.