Vlajka Austrálie

29. dubna 1901 vyhlásilo několik soukromých společností s podporou australské vlády soutěž na návrh nové vlajky Austrálie. Peněžní odměna činila ₤200, z toho ₤75 od jednoho časopisu a ₤50 od jedné tabákové společnosti. Do soutěže bylo přihlášeno 32 823 návrhů. Ty byly vystaveny v Melbourne v Královské výstavní budově. Porotci z řad armády, námořnictva, obchodního loďstva a pilotní služby, kteří vybírali nejlepší vlajku, byli následující:

• Kapitán Clare z HMS Protector
• Kapitán Edie, inspektor plavby, Sydney
• Kapitán J.A. Mitchell, z viktoriánské pilotní služby
• Poručík Thompson z HMS Katoomba
• J. W. Evans, člen Sněmovny reprezentantů za Tasmánii.

Porotci vybírali vítěznou vlajku osm dní.

Pět vlajek bylo téměř stejných a dělily se o první cenu. Australský premiér Edmund Barton vyhlásil vítěze 3. září 1901. Vítězi se stali:

• Paní Annie Dorringtonová, umělkyně z Perthu.
• Egbert John Nuttall, architekt z Melbourne.
• Ivor Evans, čtrnáctiletý školák z Melbourne.
• Leslie J. Hawkins, optik učedník ze Sydney.
• William Stevens, lodní důstojník z Aucklandu na Novém Zélandu.

Vítězná vlajka byla vyvěšena z vrcholu výstavní budovy. Premiér Edmund Barton napsal generálnímu guvernérovi, aby získal souhlas krále s novou vlajkou. To bylo oficiálně oznámeno 20. února 1903.

Některé z vítězných vlajek měly na hvězdách Jižního kříže různý počet bodů. To bylo zjednodušeno na sedm bodů u čtyř největších hvězd a pět u malé hvězdy. Hvězda Commonwealthu měla šest bodů pro šest států. Takový byl návrh v roce 1903. V roce 1912 byl na hvězdu Commonwealthu přidán další bod pro australská teritoria.

V roce 1934 vláda zveřejnila, jak má být australská vlajka vyrobena. Vlajka Spojeného království, Union Jack, byla oficiální vlajkou Austrálie až do roku 1954. Podle zákona směla modrou australskou vlajku vyvěšovat pouze australská vláda. Všichni ostatní, kteří chtěli používat australskou vlajku, používali červenou, nazývanou Red Ensign. Dne 15. března 1941 vydal australský premiér Robert Menzies povolení k používání modré vlajky na veřejných budovách, školách a veřejností. Australské lodě měly používat vlajku Red Ensign.

V roce 1954 se australská vlajka stala oficiální australskou státní vlajkou. Australská vlajka je nejdůležitější vlajkou vyvěšovanou v Austrálii a musí jí být přikládán větší význam než vlajkám jiných zemí. Při jejím vyvěšování nebo spouštění by lidé měli stát čelem k vlajce a nemluvit. Měla by být používána pouze správně, například nesmí být použita k zakrytí stolu nebo sedadla a nesmí se dotýkat země.

Australské královské námořnictvo má vlastní vlajku od 1. března 1967. Ta vypadá jako státní vlajka, ale má bílé pozadí s modrými hvězdami a nazývá se Australian White Ensign. Královské australské letectvo dostalo vlastní vlajku v roce 1949. Ta byla v roce 1981 změněna a je na ní červený klokan.

Australská královna má svou vlastní vlajku, kterou používá při návštěvě Austrálie. Australský generální guvernér má také svou vlajku, kterou vyvěšuje na svém oficiálním domě a na svém autě.