Železnice Epping Ongar

Dřívější zpracování

Odbočku do Ongaru postavila v roce 1865 společnost Eastern Counties/Great Eastern Railway. Východní úsek trati mezi Eppingem a Ongarem byl jednokolejný. Ve stanici North Weald byla jedna smyčka. Do stanice Ongar jezdilo každý den přibližně 14 vlaků. Zbytek končil v Eppingu nebo Loughtonu.

Vlaky končily v Eppingu nebo Loughtonu až do roku 1949. V té době byla v rámci projektu New Works londýnské rady pro osobní dopravu prodloužena centrální trať do Eppingu pomocí elektrických vlaků. Central Line měla převzít železnice od společnosti British Rail. V rámci této změny byly z odbočky Epping-Ongar odstraněny průjezdné vlaky do Londýna. Místo toho byla zavedena kyvadlová doprava mezi Eppingem (pro spojení s vlaky do Londýna) a Ongarem. V jedné fázi bylo možné v Eppingu vidět neobvyklý pohled na parní vlaky a elektrické soupravy londýnského metra vedle sebe. Parní kyvadlovou dopravu si od British Rail pronajala londýnská dopravní správa. Důvodem byl názor, že náklady na elektrifikaci trati do Ongaru nelze odůvodnit kvůli nízkému počtu cestujících na této části větve.

V 50. letech 20. století se objevily pokusy o zlepšení provozu na odbočce. Postupem času bylo v roce 1957 vydáno povolení k elektrifikaci trati. Protože však elektrifikace nestála mnoho, mohly na odbočce jezdit pouze zvláštní dvou- nebo třívozové vlaky. Bylo to proto, že napájení nebylo dostatečně silné, aby podporovalo vlaky s více vozy. Dalším problémem bylo, že stanice na trati měly krátká nástupiště. To by znamenalo, že by na nich normální osmivozové vlaky nemohly zastavit. Z tohoto důvodu byla odbočka Epping-Ongar běžně provozována odděleně od zbytku centrální tratě. Nicméně po dva dny v roce tudy vlaky z Londýna projížděly. Tyto vlaky končily v North Wealdu na letecké přehlídce v sobotu a v neděli v den jejího zahájení. Běžná linka Epping-Ongar objížděla tento mimořádný provoz tak, že předjížděla vlak na druhé trati ve stanici North Weald, zatímco ten směřoval do Eppingu. Vlak z Londýna byl veden jako mimořádný vlak podle běžného jízdního řádu Central Line. Tento mimořádný vlak však měl pouze čtyři vozy namísto běžných osmi.

Odbočka z Eppingu do Ongaru, která projížděla krajinou Essexu, patřila k venkovským trasám londýnského metra.

Snižování a uzavírání

[ ·         v ·         t ·         e ] Železnice Epping Ongar

Legenda Ongar Blake Hall(uzavřeno 1981) North Weald Dálnice M11 Coopersale Halt Bývalá LU (uzavřena 1994) Epping Centrální linka

Koncem 60. let se ukázalo, že počet lidí, kteří linku využívají, není tak vysoký, jak si lidé mysleli. Nebylo povoleno mnoho nových staveb, protože pozemky byly nyní v zeleném pásu. Počet lidí, kteří linku využívali, dosáhl vrcholu v roce 1971 a stále to bylo jen 650 lidí denně. To znamenalo, že linka příliš nevydělávala. Londýnské metro se v roce 1980 pokusilo celou trať uzavřít, ale nepodařilo se mu to. Místo toho na trati jezdilo méně vlaků a v neděli byla také uzavřena stanice metra Blake Hall.

Blake Hall byla trvale uzavřena v roce 1981. Před uzavřením stanice se na ní denně vystřídalo pouze šest cestujících. Staniční budova se dodnes dochovala jako soukromé sídlo. Nástupiště však bylo odstraněno, ale nedávno (2015) částečně obnoveno na velmi vysoké úrovni.

První nástupiště stanice North Weald bylo uzavřeno v roce 1976. V roce 1978 byla zrušena předjízdná smyčka a západní koleje. Do té doby byl přístup na obě nástupiště řízen z původního návěstidla Eastern Counties Railway. Toto návěstidlo se dodnes nachází na jižním nástupišti. North Weald byl posledním úsekem sítě londýnského metra, který byl signalizován semafory.

Linka vykazovala ztrátu sedm liber za každého cestujícího. Potřebovala také nákladnou údržbu. Dne 30. září 1994 byla linka s měsíční výpovědní lhůtou uzavřena pro veřejnost. Od té doby končila linka Central Line ve stanici Epping. V době uzavření linky se na ní přepravovalo pouze 80 cestujících denně. Podle místních pověstí byla trať udržována v provozu pro případ, že by bylo nutné evakuovat kabinet do jaderného bunkru v Kelvedon Hatch.

Společnost Cravens Heritage Trains zachovala třívozovou jednotku z roku 1960. Byl to vlak, který na trati provozoval poslední linku londýnského metra.

Nákup a znovuotevření

V roce 1998 linku koupila společnost Pilot Developments. Společnost Pilot Developments je nyní známá jako Epping Ongar Railway Ltd. Nabídku na odkoupení trati podala také společnost Ongar Railway Preservation Society. Jejich nabídka zněla na 339 500 liber. Společnost Pilot Developments však nabídku dorovnala a přiměla londýnské metro, aby ji přijalo. Martin Bell, nezávislý politik, uvedl, že se jednalo o "nejkontroverznější obchod s pozemky ve volebním obvodu za poslední roky". Podle něj došlo ke střetu zájmů místních politiků.

Trať byla znovu otevřena v neděli 10. října 2004. Provozuje ji dobrovolnická společnost Epping Ongar Railway. Mezi Ongarem a North Wealdem byl provozován hodinový spoj. Krátce po otevření byla trať prodloužena do Coopersale. V současné době zde však není možné z vlaku vystoupit.

Od 22. ledna do 9. dubna 2006 byla trať uzavřena kvůli technickým pracím. Práce zahrnovaly běžnou údržbu stanice, údržbu kolejových vozidel a údržbu trati. Stanice Ongar zůstala uzavřena kvůli technickým pracím a všeobecné údržbě a pro cestující se znovu otevřela v neděli 28. května 2006. Zpočátku však nebylo možné používat nádražní budovy.

Na konci roku 2007 byla železnice prodána novému soukromému majiteli. Důvodem bylo vydání stavebního povolení na výstavbu obytného komplexu Ongar. Nový majitel chce na trať vrátit parní lokomotivy.

Na začátku roku 2008 byla trať uzavřena pro osobní vlaky. Důvodem bylo umožnit železnici provést rozsáhlé technické práce. Díky těmto pracím budou moci na trati opět jezdit parní lokomotivy. Aby se tak mohlo stát, musí být mimo jiné vybudovány objízdné smyčky a signalizace.

Provoz památkové železnice

Osobní dopravu na památkově chráněné trati zajišťovala v letech 2006 a 2007 dieselová souprava třídy 117. Tato jednotka je v současné době restaurována spolu s jednotkou třídy 205 DEMU. Třída 37029 je v provozu spolu s 03170. Na trati jezdí řada vozů British rail Mk1 a Mk2. Na trati je také několik malých dieselových posunovacích vozů: posunovací vůz Drewry (pracovní číslo 2566, současné číslo D1995), který železnice pojmenovala "Heather", a dva posunovací vozy Ruston 88 (RH 512572 je v provozu, RH 398616 je využíván jako náhradní vůz a statická ukázka). Pro strojírenské práce využívá trať vlečnou jednotku Harsco ("Badger"). K vozovému parku EOR patří také malý pracovní vozík, brzdový vůz Shark, balastní zásobník Dogfish a skříňový vůz pro stálou službu.

V jednu chvíli měla trať dva vlaky s trubkovým vozovým parkem z roku 1962. Jednotky 1616 a 1491 (vytvořené jako osmivozový vlak) byly zakoupeny v roce 1996 a jednotka 1744 byla zakoupena v roce 1998. Tyto jednotky byly v roce 1998, resp. 2003 odvezeny k rozřezání do šrotu poté, co je zničili vandalové.