Vztah mezi lékařem a pacientem je velmi důležitou součástí medicíny. Pouze pokud je mezi nimi dobrý vztah, je možné poskytovat kvalitní zdravotní péči. Tento vztah je také základem lékařské etiky. Na mnoha lékařských fakultách se lékaři učí, aby se svými pacienty udržovali profesionální vztah, respektovali jejich důstojnost a soukromí.

Tento vztah má však asymetrické informace. Lékař ví více než pacient, ale musí mu vysvětlit jeho situaci a musí se ho zeptat, jakou léčbu by měl provést. Velmi podobný vztah existuje mezi pacientem a zdravotními sestrami, psychology.

Tento vztah upravují různé právní normy. Příkladem takových norem je Hippokratova přísaha, Ženevská deklarace. Takový vztah může upravovat také profesní odpovědnost.

V ideálním případě si pacient a lékař vzájemně důvěřují. Pokud ano, může to mít pozitivní vliv na vývoj nemoci nebo stavu. Léčení může být ztíženo, pokud pacient neužívá předepsané léky nebo pokud tyto léky neužívá v předepsaných dávkách.

Pokud je vztah příliš dobrý, může to vylučovat efektivitu. V některých případech může být dobré získat názor druhého lékaře, pokud jde o určitý stav.