Dixon S. Miles

Raná kariéra

Miles se narodil 4. května 1804 v Baltimoru ve státě Maryland. Od 24. června 1819 do 1. července 1824 byl kadetem na Vojenské akademii Spojených států ve West Pointu. Byl jmenován podporučíkem 7. pěšího pluku. O devět let později byl Miles v roce 1833 povýšen na nadporučíka a v roce 1836 na kapitána. Od 16. ledna 1839 do 30. září 1845 sloužil jako asistent kvartýrmistra. V roce 1846 sloužil v mexicko-americké válce. Při obléhání pevnosti Texas byl vyznamenán za statečnost a "záslužné chování" při obraně pevnosti Texas a byl povýšen do hodnosti majora.

Občanská válka

V roce 1859 dosáhl Miles hodnosti plukovníka. Když začala občanská válka, byl umístěn ve Fort Leavenworth v Kansasu. Byl poslán do Virginie a pověřen velením pěší brigády pod velením generálmajora Roberta Pattersona. Poté byl pověřen velením divize pod velením brigádního generála Irvina McDowella. Zúčastnil se první bitvy u Bull Runu, ale jeho divize byla držena v záloze. Poté byl obviněn, že byl v bitvě opilý. Proběhl vyšetřovací soud a byl shledán vinným. Vojenský soud se nekonal. Miles však dostal další velení až v březnu 1862.

Harpers Ferry

V době, kdy byl přidělen do zbrojnice v Harpers Ferry, mu bylo 58 let; byl nejstarším plukovníkem v armádě Unie. Miles přijel převzít velení na jaře 1862. V roce 1861 byla zbrojnice vypálena konfederáty. Zbývající domy, mlýny a kostely ve městě sloužily jako nemocnice, kasárna a stáje. Většina obyvatelstva zmizela. Stále však bylo důležitou zásobovací základnou Unie. V září 1862 měl Miles v Harpers Ferry 14 000 mužů. Dne 12. září 1862 dorazil brigádní generál Julius White. Protože však neměl žádné vojenské zkušenosti, zůstal plukovník Miles ve velení. Dne 5. září dostal Miles od svého nadřízeného, generálmajora Johna E. Wola, velmi konkrétní rozkaz: "Neopustíte Harpers Ferry, aniž byste ho bránili do poslední chvíle." Miles se rozhodl, že se bude bránit do poslední chvíle. Jako by tato zpráva nebyla dostatečně konkrétní, Wool poslal další, v níž stálo: "nesmí dojít k opuštění stanoviště a zastřelte prvního muže, kterého to napadne". Miles odepsal, že je na ně připraven. Z nějakého důvodu však Miles trval na tom, aby většina vojáků zůstala poblíž města, místo aby zaujala velitelské pozice na okolních výšinách.

Když generál Konfederace Robert E. Lee postupoval na sever během svého tažení v Marylandu v roce 1862, rozdělil své síly. Lee vyslal generálmajora (CSA) Thomase J. "Stonewalla" Jacksona, aby dobyl a udržel Harpers Ferry. Jeho jednotky zjistily, že výšiny nejsou střeženy, a umístily dělostřelectvo do pozice, aby mohlo město ostřelovat. Brzy ráno 15. září shromáždil Miles své důstojníky. Byli obklíčeni a téměř jim došla munice. Kolem deváté hodiny ranní vyvěsili vojáci Unie bílé vlajky na znamení kapitulace. O několik minut později vybuchl konfederační granát, který Milese smrtelně zranil. Následujícího dne zemřel. Kapitulaci zařídil druhý velitel, generál White. Jednalo se o největší zajetí vojáků Unie během války. Jackson zajal přes 12 700 mužů, 13 000 zbraní a 47 dělostřeleckých zbraní. Z kapitulace byl obviněn Miles.