Diplom mohou udělit dva typy německých univerzit. Na vysoké škole aplikovaných věd (Fachhochschule) se diplom nazývá Diplom (FH) a obvykle trvá čtyři roky studia a získávání pracovních zkušeností. Na vysoké škole (Universität) se titul nazývá Diplom nebo někdy Diplom (Univ.) a trvá čtyři nebo pět let. Tyto roky se nazývají "řádná doba studia" (Regelstudienzeit), ale studium na univerzitě trvá obvykle déle.
Diplom je pro mnoho studentů prvním vysokoškolským oceněním. V německo-rakouském vzdělávacím systému dosud neexistoval žádný bakalářský titul.
Aby student získal diplom, musí po Vordiplomu složit testy pro Hauptstudium (hlavní studijní doba), poté jeden nebo více Studienarbeit (studijní výzkumné projekty) a následně napsat Diplomarbeit (diplomovou práci). Studijní plán diplomového studia na vysoké škole aplikovaných věd (Fachhochschule) je zaměřen na využití (aplikaci) vědy. Univerzita (Universität) je zaměřena na učení.
Před studiem doktorského studia musí mít student diplom. Diplom opravňuje studenta ke studiu doktorátu ve většině ostatních zemí.
Tato tabulka je vodítkem pro stanovení počtu let vysokoškolského studia v systému diplomů, které jsou nutné pro zahájení doktorského studia:
| 1st rok | 2nd rok | 3rd rok | 4th rok | 5th rok | 6th rok | 7th rok | 8th rok | 9th rok |
| Vordiplom | Diplom (FH) s nejlepšími známkami | další práce | Doktorát |
| Vordiplom | Diplom (FH) | Masters | Doktorát |
| Vordiplom | Diplom (univerzita) | Doktorát | |
Poznámka: Pro získání diplomu (FH) musí student před doktorským studiem strávit dva roky ve společnosti, kde nestuduje. Tyto roky jsou v tabulce uvedeny jako "práce navíc".
Upozornění: Diplomant může zahájit doktorské studium bez dodatečné práce, pokud jeho práce byla dostatečně dobrá. Obvykle se před doktorátem absolvuje magisterské studium.
