Danny Lewicki

Raný život

Lewicki byl jedním z osmi dětí v rodině Michaela a Anastasie Lewických. Michael i Anastasia se narodili na Ukrajině a emigrovali do Kanady, kde se seznámili ve Fort William v Ontariu. Rodina žila v oblasti známé jako "Coal Docks", přistěhovalecké enklávě poblíž doků ve Fort William. Rodina sdílela domácnost se šesti penzisty. Anastasia opustila Michaela, když byly Danielovi dva roky. Dvě z dětí byly poslány do Geraldtonu v Ontariu, kde žila nejstarší sestra se svým manželem. Daniel, jeho matka, sestra a bratr a jeden penzista žili v dvoupokojové chatrči o rozměrech 20 stop (6,1 m) krát 30 stop (9,1 m).

Lewicki začal bruslit v pěti letech, nejprve na bruslích bob, pak na použitých bruslích o tři čísla větších. Do dvanácti let se Lewicki učil hrát hokej na venkovních kluzištích. Ve dvanácti letech začal hrát organizovaný hokej a Lewicki vstoupil do klubu Bantam Elks. Učinil tak tajně, protože jeho matka byla silně proti tomu, aby hrál hokej. Lewicki schovával svou hokejovou výstroj venku pod schody na dvoře. V následující sezóně hrál Lewicki za North Star Bantams a ve čtrnácti letech o rok dříve přešel do Midgets, aby mohl hrát proti chlapcům starším šestnácti let.

Hokejová kariéra

Juniorský hokej

V patnácti letech Lewicki poprvé okusil juniorský hokej v týmu Columbus Juniors v play-off proti Winnipegu Monarchs. V následující sezóně se Lewicki vrátil do týmu Columbus Juniors. V této sezóně Lewicki vedl bodování Fort William ligy a začal přitahovat pozornost profesionálních skautů z Toronta, New Yorku a Detroitu. Lewicki nepodepsal smlouvu s žádným týmem, ale jeho trenér Leo Barbini, který pro Reds dělal skauta, ho zařadil na seznam vyjednavačů týmu Providence Reds. Barbinimu se nějakým způsobem podařilo zařadit Lewického na seznam Providence dříve než Toronto a New York, které podaly přihlášku ve 12:01 v den Lewického šestnáctých narozenin.

V následující sezóně byl Columbus poražen týmem Port Arthur West End Bruins. Po této sérii byl Lewicki pozván do týmu Bruins, který pokračoval v play-off juniorské série. Bruins porazili Winnipeg a postoupili do série o západní titul proti Lethbridge v Albertě. Série mezi Port Arthurem a Lethbridgem skončila nerozhodně 3:3 na zápasy. Lethbridge odmítl hrát sedmý zápas v Port Arthuru a utkání bylo přesunuto do torontské Maple Leaf Gardens. Velká ledová plocha přála Bruins, kteří porazili Lethbridge 11:1 a postoupili do finále Memorial Cupu 1948 proti Barrie Flyers. Bruins porazili Flyers ve čtyřech duelech a získali pohár, přičemž Lewicki vstřelil vítězný gól série. Klub disponoval působivou řadou talentů. Osm hráčů Bruins pokračovalo v NHL. Lewicki byl se 40 body nejlepším střelcem play-off.

Po zisku poháru koupil klub Toronto Maple Leafs práva na Lewického za rekordní cenu 35 000 dolarů a hráče. Na podzim Lewicki odešel z Port Arthuru do týmu Stratford Kroehlers, který trénoval jeho bývalý trenér Barbini. Před začátkem základní části si Lewicki od Maple Leafs objednal přestup do týmu Toronto Marlboros. Aniž by to Lewicki věděl, Barbini podepsal s Lewickim formulář "C", který zavazoval Lewickiho v osmnácti letech, a nikoliv pouze podepsal Lewickiho na listinu pro vyjednávání.

Lewicki odmítl hrát za Toronto, ale bylo mu řečeno, že musí hrát za Marlboro, nebo nikde jinde. Lewicki obdržel telegram od prezidenta NHL Clarence Campbella, ve kterém mu bylo oznámeno, že je suspendován. Lewického případu se ujala Kanadská amatérská hokejová asociace (CAHA), která však Lewického přestala podporovat, aniž by podnikla jakékoli právní kroky. Na nátlak klubu Maple Leafs tak učinil i Stratford. Lewicki se rozhodl připojit k Marlboře. Formulář "C", který Lewicki podepsal, se stal předmětem jednání kanadského parlamentu a o několik let později byl zrušen.

Marlboros byli v tom roce poraženi v play-off a stejně jako v Port Arthuru byl Lewicki pozván do jiného týmu, který se účastnil play-off. Tentokrát to byl seniorský tým Marlboros, který bojoval o Allanův pohár. Marlboros porazili Kitchener-Waterloo Dutchmen, poté Cornwall Calumets, Sault Ste. Marie Greyhounds a Sherbrooke Saints a postoupili do finále Allanovy trofeje 1950 proti Calgary Stampeders. Lewicki byl vyhlášen nejlepším hráčem série, když Marlboros porazili Calgary 4:1. Lewicki v 17 zápasech play-off zaznamenal 42 bodů.

Profesní kariéra

V roce 1950 zahájil Lewicki svou kariéru v National Hockey League v týmu Maple Leafs. Jako devatenáctiletý se dostal do týmu hned z tréninkového kempu. Lewicki získal jednocestnou smlouvu na 10 000 dolarů na tři roky a podpisový bonus ve výši 3 000 dolarů. Lewicki debutoval v NHL 14. října 1950 proti Chicagu Black Hawks. Ve svém sedmém utkání vstřelil Lewicki svůj první gól v NHL po odrazu od skla, které se odrazilo od zad Jacka Gelineaua z Boston Bruins. Lewicki se stal uchazečem o Calderovu trofej, i když měl silnou konkurenci v podobě budoucího člena Síně slávy Terryho Sawchuka. Lewicki zaznamenal 16 gólů a 31 asistencí, než jeho sezónu předčasně ukončilo zranění třísel. Lewicki skončil v hlasování o Calderovu trofej na třetím místě. Tým skončil druhý a kvalifikoval se do play-off. Lewicki byl na příkaz Conna Smythea vytlačen do služby, přestože se nevyléčil. Aby mohl hrát, musel si před každým zápasem nechat zmrazit a zalepit tříselný sval. Místo toho, aby mohl přispívat jako střelec, měl Lewicki v play-off plnit roli checkera. Ve finále porazili Leafs Montreal Canadiens 4:1 a vyhráli finále Stanley Cupu 1951. Lewicki se ve svých 20 letech stal vítězem Allan Cupu, Memorial Cupu a Stanley Cupu.

Další tři sezóny strávil Lewicki převážně v týmu Leafs Pittsburgh Hornets. Smythe se na Lewického zlobil, že se během sezóny 1951 oženil. Ve svých pamětech Smythe později litoval, že jednoho hráče degradoval do nižší soutěže kvůli tomu, že se oženil, aniž by ho jmenoval. Lewicki je možná tím hráčem, ale není jediným, který byl z tohoto důvodu degradován. Lewicki a další hráč Leafu John McCormack byli oba degradováni po uzavření manželství. Navzdory sezóně v Pittsburghu s 36 góly, 45 asistencemi a 81 body prodali Maple Leafs v roce 1954 Lewického do New York Rangers. Po návratu do NHL Lewicki odpověděl nejlepší sezónou své kariéry, když v 70 zápasech zaznamenal 29 gólů a 24 asistencí a byl jmenován do druhého All-Star týmu NHL.

Po sezóně 1957-58 ho Rangers nechali bez ochrany pro každoroční vnitroligový draft a Lewicki se stal majetkem Montrealu Canadiens. Přestože měl dobrý tréninkový kemp a za svou hru si vysloužil prémie, byl poslán do Chicaga Black Hawks. Lewicki a další hráči, kteří byli vybráni ze systému Rangers, byli Canadiens vybráni jen proto, aby Rangers ublížili, a Canadiens neměli v plánu s nimi hrát.

Lewicki odehrál jednu sezónu v týmu Black Hawks, který se probojoval do play-off, ale prohrál hned v prvním kole. V posledním zápase play-off rozhodčí Red Storey neodpískal podražení, které vedlo k vítěznému gólu Canadiens. Fanoušci na chicagském stadionu Storeymu vyhrožovali a Lewicki dal Storeymu svou hůl, aby se bránil. Lewicki byl po sezení na střídačce nešťastný a podal Storeymu svou hokejku se slovy: "Potřebuješ ji víc než já." Storey použil hůl na svou obranu, aby mohl opustit arénu. Pro Storeyho i Lewického to byl poslední zápas v NHL. Storey po kritice prezidenta ligy Campbella odstoupil a Černí jestřábi by Lewického poslali do nižší soutěže. Lewicki tvrdí, že tento incident vedl k tomu, že se dostal na "černou listinu" ligy, protože do konce kariéry nedostal žádné povolání ani šanci dostat se do jiného klubu NHL. Lewicki odehrál několik sezón v American Hockey League a v roce 1963 ukončil kariéru.

Smrt

Lewicki zemřel 25. září 2018 v Torontu ve věku 87 let.

Ocenění a rekordy

• 1955 - Druhý All-Star tým NHL

Kariérní statistiky