Křivka (rod ptáků)
Křižáci jsou rodem Loxia z čeledi pěnkavovitých (Fringillidae). Existuje tři až pět (nebo možná i více) druhů.
Tito ptáci mají čelisti se zkříženými špičkami, což dalo skupině její anglický název. Dospělí samci jsou obvykle zbarveni červeně nebo oranžově, samice zeleně nebo žlutě, ale existuje mnoho variant.
Křižáci jsou specialisté na krmení šiškami jehličnanů. Neobvyklý tvar zobáku je adaptací na získávání semen ze šišek. Tito ptáci se obvykle vyskytují ve vyšších zeměpisných šířkách severní polokoule, kde rostou zdroje jejich potravy. V případě neúrody šišek se stěhují ("eruptují") mimo hnízdní areál. Křižáci hnízdí velmi brzy v roce, často v zimních měsících. V této době získávají nejvíce šišek.
Mezi šupiny jehličnatých šišek vkládají mírně rozevřený zobák. Pak zobák zavřou a špičkami od sebe šupiny odtlačí. Tím se dostanou k semenu (obvykle dvě semena na šupině). Jde o to, že když šišky dozrávají, mají tendenci se za sucha otevírat a za vlhka zavírat. Nakonec spadnou a leží na zemi. Když uschnou, šupiny se přirozeně rozevřou a k semenům se může dostat jakýkoli živočich. Křižáci se díky svému zobáku dostanou k semenům mnohem dříve než ostatní živočichové.
Zralá samičí šiška borovice Pinus, na které je vidět, jak se šupiny za sucha otevírají
Mladé šišky modrého smrku z Colorada
Potravinové preference
Tvar zobáku každého druhu je optimální pro otevírání semen různých druhů jehličnanů. Jejich preferovanými zdroji potravy jsou:
- Křižák papouščí, Loxia pytyopsittacus
- Borovice lesní Pinus sylvestris
- křižák skotský, Loxia scotica (dříve považovaný za rasu křižáka papouščího)
- Borovice lesní Pinus sylvestris a modřín Larix (zejména výsadby L. decidua)
- Křižák červený nebo křižák obecný, Loxia curvirostra
- Smrk Picea; některé populace (samostatné druhy?) na různých druzích borovic Pinus a (v západní části Severní Ameriky) douglasky tisolisté.
- Křižák dvoubarvý nebo křižák bělokřídlý, Loxia leucoptera
- Modřín Larix, zejména L. sibirica, L. gmelinii, L. laricina a (v Severní Americe) také jedlovec Tsuga
- křižák hispánský, Loxia megaplaga (dříve považovaný za rasu křižáka dvouřadého)
- Borovice hispánská Pinus occidentalis
Vztahy mezi jednotlivými druhy kříženců jsou předmětem mnoha studií.
Otázky a odpovědi
Otázka: Jak se jmenuje rod ptáků, kteří jsou běžně známí jako křížovníci?
Odpověď: Rodové jméno ptáků běžně známých jako křížovníci je Loxia.
Otázka: Kolik druhů křižáků existuje?
Odpověď: Existuje tři až pět (nebo možná i více) druhů křižáků.
Otázka: Čím se vyznačují čelisti křižáků?
Odpověď: Jedinečným znakem čelistí křižáků je to, že mají zkřížené špičky, což dalo skupině její anglický název.
Otázka: Jaké je typické zbarvení dospělých samců křižáků?
A: Dospělí samci křižáků mají obvykle červenou nebo oranžovou barvu.
Otázka: Jaké je typické zbarvení dospělých samic křižáků?
Odpověď: Dospělé samice křižáků mají obvykle zelenou nebo žlutou barvu.
Otázka: Jak jsou křižáci přizpůsobeni získávání semen ze šišek?
Odpověď: Neobvyklý tvar zobáku křižáků je adaptací na získávání semen ze šišek.
Otázka: Kdy je pro křižáky nejlepší doba pro získávání šišek?
Odpověď: Křižáci se rozmnožují velmi brzy v roce, často v zimních měsících, a právě v této době získávají nejvíce šišek.
