Křižáci jsou rodem Loxia z čeledi pěnkavovitých (Fringillidae). Existuje tři až pět (nebo možná i více) druhů.
Tito ptáci mají čelisti se zkříženými špičkami, což dalo skupině její anglický název. Dospělí samci jsou obvykle zbarveni červeně nebo oranžově, samice zeleně nebo žlutě, ale existuje mnoho variant.
Křižáci jsou specialisté na krmení šiškami jehličnanů. Neobvyklý tvar zobáku je adaptací na získávání semen ze šišek. Tito ptáci se obvykle vyskytují ve vyšších zeměpisných šířkách severní polokoule, kde rostou zdroje jejich potravy. V případě neúrody šišek se stěhují ("eruptují") mimo hnízdní areál. Křižáci hnízdí velmi brzy v roce, často v zimních měsících. V této době získávají nejvíce šišek.
Mezi šupiny jehličnatých šišek vkládají mírně rozevřený zobák. Pak zobák zavřou a špičkami od sebe šupiny odtlačí. Tím se dostanou k semenu (obvykle dvě semena na šupině). Jde o to, že když šišky dozrávají, mají tendenci se za sucha otevírat a za vlhka zavírat. Nakonec spadnou a leží na zemi. Když uschnou, šupiny se přirozeně rozevřou a k semenům se může dostat jakýkoli živočich. Křižáci se díky svému zobáku dostanou k semenům mnohem dříve než ostatní živočichové.
