Anglická hrabství

39 historických, starobylých nebo tradičních hrabství se vyvíjelo od 12. do 16. století, i když mnohé specifické oblasti jsou mnohem starší. Od roku 1841 se nepoužívají pro vykazování při sčítání lidu. Většina historických hrabství je nadále součástí struktury místní samosprávy, často s reformovanými hranicemi.

Registrační okresy existovaly od roku 1851 do roku 1930 a používaly se při sčítání lidu v letech 1851 až 1911.

V roce 1889 byly v Anglii zřízeny volené hrabské rady, které převzaly mnoho správních funkcí soudů Quarter Sessions a v průběhu let získaly i další pravomoci. Z částí hrabství Kent, Middlesex a Surrey bylo vytvořeno hrabství Londýn. Hrabství byla rozdělena na správní hrabství (území kontrolované hrabskou radou) a nezávislé hrabské obvody. Některá hrabství spadala pod několik správních hrabství; jednalo se o Suffolk, Sussex, Northamptonshire, Hampshire, Cambridgeshire, Yorkshire a Lincolnshire.

V roce 1965 došlo k menší změně, když se z původního hrabství Londýn stala "správní oblast" Velký Londýn.

Dne 1. dubna 1974 vstoupil v platnost zákon o místní samosprávě z roku 1972. Ten zrušil dosavadní strukturu místních samospráv v Anglii a Walesu (s výjimkou Velkého Londýna) a nahradil ji novým, zcela dvoustupňovým systémem. Zrušil dosavadní správní hrabství a hrabské obvody (nikoliv však dosavadní nespravní "hrabství") a vytvořil v Anglii nový soubor 46 "hrabství", z nichž 6 bylo metropolitních a 40 nemetropolitních.

Některá hrabství, která byla zákonem zřízena, byla zcela nová, například Avon, Cleveland, Cumbria, Hereford a Worcester a Humberside, a dále nová metropolitní hrabství Greater Manchester, Merseyside, South Yorkshire, Tyne and Wear, West Midlands a West Yorkshire. Hrabství Cumberland, Herefordshire, Rutland, Westmorland a Worcestershire byla zrušena a s nimi i hrabství.

Další reforma místní samosprávy v 90. letech 20. století seskupila hrabství do regionů, vytvořila mnoho malých unitárních úřadů se statusem hrabství (čímž fakticky obnovila staré hrabské obvody, ne-li jejich název) a obnovila správní jednotky Herefordshire, Rutland a Worcestershire.

Mimo Velký Londýn je nyní 81 subjektů na úrovni hrabství. Z nich 34 jsou takzvaná hrabství s radami hrabství i okresními radami a 40 jsou unitární orgány. Šest z nich jsou metropolitní hrabství. Zbývajícím hrabstvím je Berkshire, jehož hrabství bylo zrušeno a jeho okresy se staly unitárními orgány.

V důsledku reforem místní samosprávy v 90. letech 20. století bylo obnoveno rozlišování mezi hrabstvími používanými pro místní samosprávu a hrabstvími používanými pro poručnictví, které bylo zrušeno v roce 1974, a byl zaveden nový termín "ceremoniální hrabství". Většina unitárních orgánů zůstala spojena se stejným hrabstvím pro poručnictví a v několika oblastech byla obnovena stará ceremoniální hrabství (Bristol, East Riding of Yorkshire, Herefordshire, Rutland, Worcestershire).

Ty jsou také známé jako geografická hrabství a obecně se používají k popisu polohy místa v Anglii. Zohledňuje je také například komise pro vymezení hranic volebních obvodů.

Dřívější poštovní okresy používané poštou se již na adresách nevyžadují. Zahrnovaly většinu změn z roku 1974, ale neuznávaly Velký Manchester a Velký Londýn jako poštovní okresy. V roce 1996 se přestaly oficiálně používat.

• Domovská hrabství
• Kraje