Pevné látky se při zahřívání většinou rozpínají a při ochlazování smršťují. Tato reakce na změnu teploty se vyjadřuje jako koeficient tepelné roztažnosti.

Používá se koeficient tepelné roztažnosti:

Tyto vlastnosti spolu úzce souvisejí. Koeficient objemové tepelné roztažnosti lze měřit u všech kondenzovaných látek (kapalin a pevných látek). Lineární tepelnou roztažnost lze měřit pouze v pevném stavu a je běžná v technických aplikacích.