Čínská lidová republika (ČLR) se na letních olympijských hrách v roce 1952 umístila na prvním místě. V tomto roce nechal Mezinárodní olympijský výbor (MOV) soutěžit jak ČLR, tak Čínskou republiku (která se po čínskéobčanské válce nedávno přestěhovala na Tchaj-wan). Čínská republika na protest odstoupila. Vzhledem k politickému postavení Číny se ČLR olympijských her znovu zúčastnila až v roce 1980.
Čínský olympijský výbor byl založen v roce 1910 a uznán v roce 1979. Před občanskou válkou v Číně soutěžili sportovci na olympijských hrách jako Čínská republika (ROC). V roce 1979 přijal Mezinárodní olympijský výbor usnesení, aby se tým ROC jmenoval Čínská Tchaj-pej, a tím se ČLR konečně otevřely dveře k olympijskému hnutí.
Hongkong má samostatný Národní olympijský výbor od roku 1950 a her se účastní od roku 1952. Po návratu území do ČLR v tom pokračuje, Hongkong je oddělen od zbytku země pod názvem Hongkong, Čína.
Čínská lidová republika hostila olympijské hry jednou, a to v roce 2008 v Pekingu.