Pláž Chesil, někdy nazývaná Chesil Bank, v jihoanglickém Dorsetu je jednou ze tří hlavních oblázkových pláží v Británii. Její název je odvozen ze staroanglického slova ceosel nebo cisel, což znamená "štěrk" nebo "oblázek".

Jedná se o jakousi pobřežní bariéru, která spojila pevninu s Portland Bill. Laguna mezi chesilem a pevninou se nazývá The Fleet nebo The Fleet Lagoon.

Oblázková pláž je dlouhá 18 mil (29 km), široká 220 yardů (200 m) a vysoká 50 stop (15 m). Pláž a Fleet jsou součástí Jurského pobřeží, které je zapsáno na seznamu světového dědictví UNESCO a stalo se předlohou pro knihu Na Chesilské pláži od Iana McEwana.

Na východním konci pláže u vesnice Chiswell, která se nachází na útesech ostrovaPortland, se pláž prudce stáčí a tvoří zátoku Chesil Cove. Tato část pláže chrání nízko položenou vesnici před záplavami. Směrem na západ tvoří oblázky přímou linii podél pobřeží a uzavírají Fleet, mělkou přílivovou lagunu. Nejhlubší část laguny měří 9,5 stopy (3 m). s99

Pláž poskytuje městu Weymouth a vesnici Chiswell úkryt před převládajícími větry (ze západu) a vlnami, který by jinak pravděpodobně neexistoval.

Velikost křemencových a čertových oblázků se mění s tím, jak se výška břehu plynule zvyšuje až na 14,7 metru nad střední hladinou vody, a to od velikosti hrášku na severozápadním konci (u Západní zátoky) až po velikost pomeranče na jihovýchodním konci (u Portlandu). Říká se, že pašeráci, kteří přistáli na pláži uprostřed noci, mohli podle velikosti oblázků odhadnout, "kde přesně jsou".

Původ a geologie

Chesil vznikla jako tzv. barrier beach (pobřežní hráz) během posledních tisíciletí působením přílivových proudů a dlouhého přenosu sedimentu (longshore drift). Oblázky se postupně přemisťovaly a tvarovaly souvislou lavici, která odděluje moře od mělké laguny The Fleet. Tento typ polohy, kdy hráz připojuje ostrov nebo výběžek k pevnině, se nazývá tombolo.

The Fleet — laguna a její význam

The Fleet je mělká, slaně brakická laguna s pestrými biotopy: písčitými dny, bahnitými plochami i solnými loukami. Díky proměnlivým slanostem a zvláštním podmínkám hostí řadu mokřadních rostlin a živočichů, včetně travinných porostů mořské trávy (např. Zostera), korýšů, ryb a mnoha druhů ptáků, kteří lagunu využívají k hnízdění i přezimování.

Biodiverzita a ochrana

Území Chesil a The Fleet má vysokou přírodovědnou hodnotu a je chráněno na národní i mezinárodní úrovni. Nacházejí se zde citlivé populace vodních ptáků (např. bahňáků a mořských kachen) a objevují se i kolonie tuleňů v blízkosti Portlandu. Ochrana zahrnuje omezení některých aktivit v citlivých obdobích (hnízdění, přezimování) a monitoring kvality vody a stavu biotopů.

Historie, lidé a lidová vyprávění

Chesil má bohatou lidskou historii: od rybolovu a lodní dopravy až po pašování, které se zde v minulosti často odehrávalo. Lavice byla v minulosti považována za navigační pomůcku i nebezpečí pro plující lodě (mělké vody a proměnlivé proudy vedly ke ztroskotáním). Její mystický ráz a izolovanost inspirovaly autory a umělce — například Na Chesilské pláži od Iana McEwana.

Praktické informace pro návštěvníky

  • Dostupnost: Nejlepší přístup je z Weymouthu, z Portlandu nebo z několika menších příjezdových míst podél pobřeží. Parkování a stezky jsou v turisticky frekventovaných místech.
  • Povrch: Chesil je čistě oblázková — chůze po ní je náročnější než po písečné pláži. Doporučená obuv je pevná a uzavřená.
  • Bezpečnost: Silná vlna a prudký sklon oblázkové hráze mohou být nebezpečné. Neplavte přímo u hráze v bouřlivém počasí a dávejte pozor na příliv a proměnlivé proudy. U laguny pozor na mělké, bahnité partie.
  • Pozorování přírody: Přineste dalekohled, respektujte zábranami vyznačená chráněná místa a nenechávejte odpad. V zimě a na jaře je vhodné mít psa na vodítku kvůli hnízdícím ptákům.

Správa a budoucnost

Kvůli klimatickým změnám a stoupání mořské hladiny je ochrana pobřeží a monitorování stability Chesil důležitou součástí místního plánování. Správci přírody, místní samosprávy a ochranářské organizace spolupracují na tom, aby byla zachována jak přírodní hodnota oblasti, tak ochrana okolních osad a infrastruktury.

Chesil je nejen geologickou a ekologickou zajímavostí, ale i kulturním symbolem pobřeží Dorsetu — místo, které přitahuje zájem vědců, turistů i místních obyvatel.