L. Frank Baum

Raný život

Baum se narodil v malém městě Chittenango ve státě New York. Byl členem početné rodiny. Psát začal už jako dítě. Když jeho otec koupil dětem jednoduchý tiskařský stroj, Baum s mladším bratrem psali a tiskli malé místní noviny. V mládí Baum psal a inscenoval divadelní hry. Někdy ke svým hrám psal písně a sám v nich hrál. Vyzkoušel si také mnoho dalších povolání. Nějakou dobu byl podomním obchodníkem a majitelem obchodu. V době, kdy žil v městečku v Jižní Dakotě, založil noviny. V roce 1882 se oženil. S manželkou Maud Gage Baumovou vychovali čtyři syny. Baum měl velmi dobrou představivost. Rád vytvářel příběhy pro své malé syny a jejich přátele.

Kariéra spisovatele

Když mu bylo 40 let a žil v Chicagu, začal Baum psát knihy pro děti. Tyto knihy často vycházely z příběhů, které dlouhá léta vyprávěl dětem. Po několika úspěších na konci 90. let 19. století vydal Baum v roce 1900 knihu, kterou sám nazval "americkou pohádkou", Čaroděj ze země Oz. Obrázky ke knize nakreslil americký malíř W. W. Denslow. První knihu Oz si Baum musel zaplatit sám. Žádné chicagské nakladatelství nechtělo Čaroděje ze země Oz vydat. Jeden muž dokonce Baumovi řekl, že kdyby lidé chtěli číst takovou knihu, už by byla napsána.

První kniha o Ozovi však měla velký úspěch. Baum se mohl vzdát dalších podnikatelských nápadů a vydělat si psaním dětských knih dost peněz na to, aby se uživil. Děti, které jeho knihy četly, Baumovi často psaly a žádaly ho, aby napsal další příběhy o Ozovi. To Bauma přimělo k zahájení série knih odehrávajících se v zemi fantazie Oz. Časem se Baum této série nabažil. Chtěl ji ukončit, ale jeho dětští čtenáři ho stále žádali, aby pokračoval. Baum jejich požadavky plnil až do konce života. Celkem napsal 14 knih o zemi Oz. Poslední dvě byly vydány až po jeho smrti v roce 1919.

Baum napsal i řadu dalších knih než jen sérii Oz. Nejvíce hrdý byl na své fantasy pro děti, ale napsal i mnoho dalších populárních děl. Pro tato díla používal mnoho pseudonymů.

Baumovy dětské knihy byly ilustrovány obrázky různých umělců. Po první knize o Ozovi byly všechny ostatní knihy ze série ilustrovány Johnem R. Neillem.

Pozdější život

Baum si svými knihami dobře vydělával. Se svou ženou trávil čas na cestách po světě. Usadili se v Hollywoodu v Kalifornii a Baum natočil filmové verze některých svých knih o zemi Oz. Vytvořil také jejich divadelní verze. Jeho podnikání však nebylo vždy úspěšné. Časem musel Baum vyhlásit bankrot. Byl natolik chytrý, že svůj dům přepsal na manželku, aby v konkurzu nepřišli o střechu nad hlavou.

Baumovy knihy o zemi Oz

• Čaroděj ze země Oz, 1900
• Podivuhodná země Oz, 1904
• Ozma ze země Oz, 1907
• Dorotka a čaroděj v zemi Oz, 1908
• Cesta do země Oz, 1909
• Smaragdové město Oz, 1910
• Patchworková dívka ze země Oz, 1913
• Tik-Tok ze země Oz, 1914
• Strašák ze země Oz, 1915
• Rinkitink v zemi Oz, 1916
• Ztracená princezna ze země Oz, 1917
• Plechový lesní muž ze země Oz, 1918
• Kouzlo země Oz, 1919
• Glinda ze země Oz, 1920

Některé další Baumovy fantazie

• Život a dobrodružství Santa Clause, 1902
• Kouzelný ostrov tisu, 1903
• Královna Zixi z Ix, 1905
• John Dough a Cherubín, 1906
• Mořské víly, 1912
• Nebeský ostrov, 1913