Richard Rodgers

Život

Rodgers se narodil v New Yorku Dr. Williamu Rodgersovi a jeho ženě Mamie, kteří byli německého židovského původu. Rodina měla ráda muzikály a operu. V patnácti letech si Rodgers zvolil hudbu jako své povolání. Navštěvoval Kolumbijskou univerzitu a psal pro školní Varsity Show.

Rodgers, Lorenz Hart a Oscar Hammerstein II. navštěvovali Kolumbijskou univerzitu. Na Kolumbijské univerzitě se Rodgers stal členem bratrstva Pi Lambda Phi. V roce 1921 Rodgers přestoupil na Institut hudebního umění (nyní Juilliard). Rodgers byl ovlivněn skladateli jako Victor Herbert a Jerome Kern.

Na sklonku života Rodgers založil stipendia a další ceny pro studenty Juilliard School of Music, American Theater Wing a American Academy of Dramatic Art.

Lorenz Hart

V roce 1919 se Rodgers seznámil s Lorenzem Hartem. Společně napsali 26 muzikálů a písňové standardy jako "I'll Take Manhattan", "My Funny Valentine" a "Bewitched, Bothered, and Bewildered".

Jejich první profesionální inscenací byla hra Chudinka Ritzova z roku 1920. V roce 1925 se proslavili písní "Manhattan". Dvojice poté napsala několik hitů pro Broadway i Londýn. Kvůli hospodářské krizi ve 30. letech 20. století odešli pracovat do Hollywoodu. V roce 1935 se vrátili na Broadway. Napsali téměř nepřetržitou řadu hitů. Tu ukončila Hartova smrt v roce 1943.

Oscar Hammerstein II

V roce 1942 se Rodgers spojil s Oscarem Hammersteinem II. Vytvořili nejúspěšnější partnerství v historii amerického hudebního divadla. Jejich prvním muzikálem byl hit Oklahoma!. Tento tým pak vytvořil další čtyři dosud nejpopulárnější muzikály: Kolotoč (1945), Jižní Pacifik, Král a já (1951) a Za zvuků hudby (1959). Všechny čtyři byly zfilmovány.

Muzikály Rodgerse a Hammersteina získaly celkem 35 cen Tony, 15 Oscarů, dvě Pulitzerovy ceny, dvě ceny Grammy a dvě ceny Emmy.

Rodgers, Hammerstein a Joshua Logan získali Pulitzerovu cenu za dramatické dílo South Pacific. Rodgers a Hammerstein získali také zvláštní Pulitzerovu cenu v roce 1944 za hru Oklahoma!.

Po Hammersteinově smrti v roce 1960 napsal Rodgers slova i hudbu pro svůj první nový broadwayský projekt. Rodgers dále spolupracoval s textaři Stephenem Sondheimem a Sheldonem Harnickem.

Richard Rodgers (sedící) s Lorenzem Hartem v roce 1936.

Osobní

Rodgers se v roce 1930 oženil s Dorothy Feinerovou. Měli dvě dcery, Mary a Lindu. Mary je autorkou hudby k filmu Once Upon a Mattress a autorkou knih pro děti. Její syn Adam Guettel získal v roce 2005 cenu Tony za nejlepší hudbu a nejlepší orchestraci ke hře Světlo na náměstí.

Rodgers zemřel v roce 1979. Byl zpopelněn a jeho popel byl rozptýlen v moři.

Richard Rodgers je členem americké divadelní síně slávy.