Qin Shi Huang

Otec prvního císaře Yiren byl vnukem (synem syna) Ze, vládce Qinu. Vládci Čchin a Čao pocházeli ze stejné rodiny, ale obě země proti sobě často bojovaly. Chtěli uzavřít mír. Král Ze dal svého vnuka Yirena vůdcům Čao, aby v případě, že by Čchin začal bojovat proti Čao, vládce Čao zabil Yirena a jeho rodinu. Protože král Ze by si to nepřál, mohl mít vládce Čao menší strach, že by s ním Čchin bojoval. (Také poslal lidi ze své rodiny jako zajatce do Čchinu, aby byly věci vyrovnané.)

Když byl Yiren vězněn v Zhao, setkal se s obchodníkem jménem Lü Buwei. Lü věděl, že až král Ze zemře, stane se vůdcem Čchinu Yirenův otec lord Anguo. Lü také věděl, že Yiren má mnoho bratrů, ale Yirenův otec miloval ženu, která neměla syna. Lü usilovně pracoval na tom, aby tato žena Yirena adoptovala (ujala se ho jako svého syna); Yiren si dokonce změnil jméno na Zichu ("syn Chu"), protože jeho nová "matka" pocházela ze země jménem Chu. Lüův záměr dopadl dobře: spolu se Zichuem tajně odešli z Čao, a když Ze a pán Anguo zemřeli, Zichu se stal vládcem Čchin.

Vládce Čao se rozzlobil, ale Čengova matka se schovala. Nedokázal ji ani jejího syna zabít. Zhengova matka byla přítelkyní Lü Buweie, ale Lü ji dal Yirenovi, když se do ní zamiloval. Sima Qian si nebyl jistý, že Zheng je synem Zichu, a ne synem Lü Buweie, ale většina lidí si myslela, že je synem Zichu, vládce Qinu. Když Zichu zemřel, Zheng se stal novým vládcem Qinu. Protože byl v době, kdy k tomu došlo, ještě velmi mladý, byli skutečnými vládci jeho matka a Lü Buwei.

Později byl Zheng starší a usmrtil Lü Buweie a matčina nového přítele. Jako vězně zavřel i svou matku. Nyní Čeng a jeho pomocník Li Si vládli Čchinu. Jejich myšlenky se nazývají legalizmus. Tvrdili, že staré způsoby jednání nejsou dobré: kdyby všichni jednali podle příkazů vládce a jeho zákonů, bylo by vše mnohem lepší. Nejlepším způsobem, jak řídit zemi, bylo, aby vládce měl veškerou moc. Tak by nikdo nemohl bojovat nebo ubližovat ostatním lidem. Jako vládci Čchin se Zhengovi tyto myšlenky líbily; jako vládce Číny řekl, že to budou jediné myšlenky. Konfucianismus a další staré myšlenky postavil proti zákonu. Pouze v knihovně v jeho paláci (velkém domě) mohly být knihy s jakýmikoli starými myšlenkami nebo s vyprávěním jiných lidí o historii. Všichni ostatní by museli číst o legalizmu a vyprávění o dějinách schválených císařem. Muži prvního císaře pak ostatní knihy spálili a dokonce zabili některé muže, kteří se je snažili uchovávat, tím, že je zakopali (uložili pod zem).

Jako vládce Číny nařídil první císař velké podniky: jeho muži spojili dřívější kousky do Velké čínské zdi a vybudovali novou řeku - kanál Ling-čchü -, aby se lodě mohly plavit z řeky Jang-c'-ťiang ve středu Číny k Perlové řece na jihu. Nařídil vybudovat velké množství nových cest a pro sebe hrobku (místo posledního odpočinku) o velikosti města. O toto místo odpočinku se staraly tisíce soch terakotové armády. Mnoha lidem se nelíbilo, že dělají to, co první císař nařídil: Sima Qian napsal o třech mužích, kteří se pokusili Prvního císaře zabít. Všechny tři vyšly naprázdno.

První císař nechtěl zemřít. Vydal se do Šan-tungu a Ťiang-su, aby hledal lidi, kteří by ho dokázali učinit věčně živým. Nikomu se to nepodařilo, ale někteří lidé si myslí, že cesty Xu Fua za hledáním hory Penglai byly pro Japonsko důležité. Bylo to zhruba v době, kdy v Japonsku skončila raná etapa džómon a začala etapa jájó. Doba Yayoi byla počátkem zemědělství a počátkem velkých zemí v Japonsku. První císař zemřel v roce 210 př. n. l.

První císař měl mnoho synů, ale jeho pomocníci Li Si a Čao Gao lstí přiměli toho, který se mu líbil, aby se zabil. Tak se Druhým císařem stal mladší syn a Li Si a Čao Gao mohli být na chvíli skutečnými vládci. Doba, kdy v Číně vládla rodina Prvního císaře, se nazývá dynastie Qin, ale byla velmi krátká. Po dynastii Qin došlo k bojům, při nichž byly omylem spáleny všechny staré knihy uložené v knihovně Prvního císaře. Poté došlo k dalším bojům, než se na vrchol dostal Liou Pej a stal se novým vládcem Číny. Jeho rod se jmenoval dynastie Han.