Patrick Joseph "Pat" Leahy (narozen 31. března 1940) je americký demokratický politik a příležitostný herec. V roce 1975 se stal senátorem Spojených států amerických za stát Vermont. Funkci senátora zastával nepřetržitě od ledna 1975 do ledna 2023 a při odchodu z Kongresu patřil mezi jeho nejdéle sloužící členy. Leahy se objevil v několika populárních filmech a seriálech, mimo jiné ve třech batmanovských filmech Batman a Robin, Temný rytíř a ve filmu Temný rytíř povstal. Byl také hlasem senátora ve filmu Batman: The Animated Series. Ve veřejném diskurzu je známý mimo jiné jako zastánce manželství homosexuálů.

Politická kariéra a vliv

Leahy byl v Senátu jednou z výrazných postav Demokratické strany, dlouhodobě se věnoval otázkám justice, občanských práv, ochrany soukromí, životního prostředí a autorského práva. V průběhu své kariéry zastával významné funkce v několika výborech Senátu, včetně předsednictví výboru pro soudnictví (Senate Judiciary Committee) a později také významných rolí v oblasti rozpočtu a alokace prostředků (Appropriations Committee). Spoluautorem významné reformy patentového práva je zákon známý jako Leahy–Smith America Invents Act (2011), který zásadně změnil americký patentový systém.

Funkce předsedy Senátu

17. prosince 2012 se Leahy po smrti Daniela Inouye stal novým dočasným předsedou Senátu Spojených států (President pro tempore), protože byl nejstarším členem senátní větve strany s většinou. V této roli plnil ceremoniální i administrativní povinnosti, které funkce obnáší. V letech 2012–2015 vykonával funkci President pro tempore, poté, po převzetí většiny Senátu republikány, přenechal tuto pozici jinému senátorovi. Když se v lednu 2021 vrátila většina Demokratů, opět zastával tuto čestnou funkci až do svého odchodu z Kongresu v lednu 2023. Během svého působení byl několikrát oceněn titulem emeritního předsedy Senátu.

Herectví a mediální vystoupení

Leahy je známý také svými filmovými a televizními cameo vystoupeními. Objevil se ve filmech Batman a Robin, Temný rytíř a Temný rytíř povstal, kde většinou ztvárnil fiktivního senátora nebo politickou osobnost. Dále propůjčil hlas postavě senátora v animovaném seriálu Batman: The Animated Series. Tyto role mu přinesly pozornost i mimo politickou scénu a pomohly mu oslovit širší veřejnost.

Názory, priority a odchod

V průběhu své politické kariéry Leahy prosazoval ochranu občanských práv, kontrolu nad zpravodajskými a bezpečnostními praktikami se zaměřením na ochranu soukromí občanů, podporoval ekologická opatření a reformy v oblasti technologií a duševního vlastnictví. Otevřeně se vyslovoval pro uznání manželství osob stejného pohlaví a za své postoje získal podporu progresivní části voličů.

Po více než čtyřiceti sedmi letech ve funkci kongresmana Leahy v roce 2022 oznámil, že nebude kandidovat na další období. Jeho mandát skončil v lednu 2023, kdy ho v Senátu nahradil zvolený nástupce z Vermontu. Odchod znamenal konec jedné z nejdelších a nejvlivnějších kariér v moderním Senátu Spojených států.

Ocenění a dědictví

Leahy je vnímán jako vlivný zákonodárce s důrazem na práva, spravedlnost a technologické otázky. Jeho dlouhodobé působení v Senátu, předsedání klíčovým výborům a účast na významných legislativních změnách zanechaly trvalý otisk v americké politice 20. a 21. století.

Poznámka: Informace v článku shrnují hlavní milníky Leahyho kariéry a veřejné aktivity; podrobnější údaje o konkrétních zákonech, datumech a osobním životě lze nalézt v rozsáhlejších biografiích a oficiálních zdrojích.

3. ledna 2015 vystřídal Orrin Hatch Leahyho ve funkci dočasného předsedy Senátu Spojených států. Brzy poté byl poctěn titulem emeritního předsedy.