Napoléon III.

Napoleon III., obecně známý jako Ludvík Napoleon, než se stal císařem, byl synem Ludvíka Bonaparta. Oženil se s Hortensií de Beauharnais, dcerou z prvního manželství Napoleonovy manželky Josefíny de Beauharnais. Ludvík-Napoléon byl druhým synem a náhradním dítětem. Jeho starší bratr Napoléon Charles Bonaparte zemřel ve čtyřech letech. Během vlády Napoleona I. se rodiče Ludvíka-Napoléona stali králem a královnou francouzského loutkového státu, Holandského království. Po vojenských porážkách a sesazení Napoleona I. v roce 1815 a obnovení bourbonské monarchie ve Francii byli všichni členové dynastie Bonapartů nuceni odejít do exilu. Bonaparte byl v tichosti vyhoštěn do Spojených států amerických a čtyři roky strávil v New Yorku. Odplul také do Střední Ameriky. Poté se tajně vrátil do Francie a v srpnu 1840 se pokusil o další převrat, když s několika najatými vojáky vplul do Boulogne. V roce 1844 zemřel jeho strýc Joseph, čímž se stal přímým dědicem bonapartovského nároku. O dva roky později zemřel jeho otec Ludvík, čímž se Ludvík Napoleon stal jasným bonapartistickým kandidátem na vládce Francie.

Ludvík Napoleon žil na území Spojeného království až do února 1848, kdy revoluce ve Francii svrhla Ludvíka Filipa a založila republiku. Nyní se mohl svobodně vrátit do Francie, což také okamžitě učinil.

V roce 1848 byl zvolen francouzským prezidentem, když zvítězil v klouzání po zemi. Volby vyhrál díky svému oblíbenému jménu a Francouzi doufali, že vrátí slávu svému strýci. Své postavení využil jako odrazový můstek k větší moci. Nakonec se v roce 1852 nechal korunovat císařem napoleonem III. a zrodilo se druhé francouzské císařství. v roce 1856 se Eugenii narodil legitimní syn a dědic, Ludvík napoleon, princ Impérial.

28. dubna 1855 Napoleon přežil pokus o atentát. 14. ledna 1858 Napoleon a jeho manželka unikli dalšímu atentátu, který zosnoval Felice Orsini. Přibližně do roku 1861 vykazoval Napoleonův režim rozhodně autoritářské rysy, používal cenzuru tisku, aby zabránil šíření opozice, manipuloval volby a zbavil parlament práva na svobodnou diskusi a jakékoli skutečné moci.

Napoleonovi však hrozila mnohem nebezpečnější hrozba. Prusko drtivě zvítězilo nad Rakouskem v prusko-rakouské válce v červnu až srpnu 1866 a oslabilo tak svou dominanci na evropském kontinentu. Aby Prusko pod vedením kancléře Otto von Bismarcka nezískalo ještě větší moc, zahájil Napoleon prusko-francouzskou válku. Tato válka se ukázala jako katastrofální a přispěla ke zrodu Německého císařství, které mělo nahradit Francii na pozici hlavní pozemní velmoci na evropském kontinentu. V bitvě u Sedanu v roce 1870 pruská vojska zajala císaře. O dva dny později svrhly síly Třetí republiky v Paříži jeho vládu.

Posledních několik let svého života strávil Napoleon s Evženií a jejich jediným synem v anglickém exilu. Rodina žila na Camden Place Chislehurst (tehdy v hrabství Kent), kde 9. ledna 1873 zemřel. Až do konce ho pronásledovala hořká lítost a bolestné vzpomínky na bitvu, v níž přišel o všechno.

Napoleon byl původně pohřben v katolickém kostele sv. Marie v Chislehurstu. Poté, co jeho syn v roce 1879 zemřel v boji britské armády proti Zulům v jižní Africe, se však pozůstalá Evženie rozhodla postavit klášter. V budově měli být ubytováni mniši, které z Francie vyhnaly protináboženské zákony třetí republiky, a měla v ní být zajištěna vhodná místa pro odpočinek jejího manžela a syna.

Důležitým dědictvím vlády Napoleona III. byla přestavba Paříže pod dohledem Georgese-Eugèna Haussmanna. Jedním z účelů bylo omezit možnost budoucích revolucionářů napadnout vládu tím, že malé středověké pařížské uličky přehradí barikádami. Hlavním důvodem úplné proměny Paříže však byla touha Napoleona III. modernizovat Paříž na základě toho, co viděl při modernizaci Londýna během svého exilu ve 40. letech 19. století.

• 20. dubna 1808 - 9. července 1810: Jeho císařská a královská Výsost Ludvík Napoleon Bonaparte, princ holandský
• 20. dubna 1808 - 25. července 1846: Jeho císařská Výsost Ludvík Napoleon Bonaparte, francouzský císařský princ
• 20. prosince 1848 - 2. prosince 1852: Ludvík Napoleon Bonaparte, prezident Francouzské republiky ("fr: Le Prince-President")
• 2. prosince 1852 - 4. září 1870: Jeho císařské Veličenstvo francouzský císař
• 4. září 1870 - 9. ledna 1873: Jeho císařské Veličenstvo, bývalý francouzský císař